Вот уже между нами пятьдесят метров. Тварь прыгает, взлетает в воздух, её конечности превращаются в крючья.
Ловлю существо прямо на лету. Подхватываю волей, щедро выплескиваю силу. Руны оплетают, как цепи, сжимают и дробят чудовище. То рвется, пытается вырваться, магия трещит, но я накладываю новый слой за слоем.
Концентрация на пределе. Ощущение, будто пытаюсь удержать океан. Но разум холоден и спокоен, действует методично.
Нащупываю кристалл, магия рвется туда, вырывает основу твари. Дергаю и разрываю монстра на части. На камень падает груда аморфной субстанции. А я не откладывая, поглощаю трофей, чтобы немного восполнить запасы потраченные. Половины резерва как не бывало. Что ещё раз наглядно показало, как я нерационально использую силы.
Теперь самое главное. Подхожу ближе и отрываю кусок тела. Выглядит мерзко, как набор щупалец. Пересилил себя и лизнул. На вкус ещё хуже. Жду, что скажет интерфейс.
Через минуту он выдает степень съедобности, какие вещества содержатся. Есть как полезные, так и не очень. Прикидываю расклады и понимаю, что это лучше, чем ничего. Организм переварит, получит то, чего ему не достает. Но сам процесс…
Пара рун и у меня появляются раскаленные камни. Будет на обед осьминог на гриле. Вкус стал чуть лучше. Перешел от состояния «лучше умереть, чем есть это», к состоянию «если не смотреть и отвлечься, то от безнадеги можно и сожрать».
Минут за десять съел килограмма два. Организм разбирал то, что попало в желудок моментально. Я буквально в моменте ощущал, как прибавляется сил, как проясняется в голове. Тварь оказалась питательной.
Трапезу и размышления о нелегкости судьбы прерывает ещё один цокот. А потом ещё один, но уже с другой стороны.
Источников звуков прибавляется, понимаю, что ко мне мчат со всех сторон. Отступать некуда, тут негде прятаться, разве что в расщелины, но это верный путь самоубийцы. Поэтому накидываю невидимость и взлетаю вверх.
Я бы и до этого летел, но расход грабительский. За каждый метр наверх добавляется процентов двадцать. Взлетел метров на пятьдесят и тебя хватит минут на пять. А если ещё выше — там прогрессия геометрическая. Уж не знаю, с чем это связано, но планы вырваться рубит на корню.
Понизу лететь тоже смысла нет. Буду постоянно с полупустым резервом, а кто знает, что может случиться. Вот как сейчас. Использую возможность для отступления.
Взлетаю и вижу, что десятки монстров подбираются к месту схватки. От шестого ранга и выше. Девятый особо ярко среди них выделяется и размерами больше. Тварей десятки, а может и сотни. Я с одной ели справился, а тут… Лучше свалить.
Это удается без происшествий. Мой путь одиночки продолжается.
***
Неделю бреду через долину каньонов. Их здесь хватает. Гигантские, колоссальные, они полосует землю с завидной регулярностью. Когда до первого добрался, впечатлился, как турист на выгуле.
Шрамы украшали скалы. До противоположного берега добрая сотня метров. Вниз смотришь — дух захватывает, дно ускользает, прячется в тумане. Он там клубится, цветом серебра, стелется как змея. Стою долго, изучаю это чудо природы. Замечаю, что иногда из тумана выныривают создания, да и звуки доносятся. Разные. Кажется, пока я там стоял, внизу кого-то сожрали.
За спиной, откуда пришел, территория тех тварей, что ранее повстречал. Пока добирался видел, как они здесь живут. Охотятся друг на друга, прячутся по темным местам. Стоит одного атаковать, как сразу с округи сбегаются толпой.
Один раз видел титана, что гонял их. Исполинский колос, чем-то похож на обезьяну, только размером с высотку и весь будто из камня выточен. Глаза огнем горят, а магией шибает так, что гору сравнять может.
У тварей была своя тактика борьбы с ним. Они подкрадывались по земле, а потом облепляли. Так и пытались разгрызть. Драка закончилась тем, что титан вспыхнул, его окутала злая аура и разметала монстров, точнее их мертвые туши.