Один шаг назад – и волк молниеносно ринулся на меня в смелом прыжке. Ударил когтистыми лапами в грудь, и я рухнул. Секунда промедления – горло будет растерзано.
Зверь навис надо мной всей тяжестью тела, мясистые лапы крепко удерживали – шансов вырваться не оставалось. Дикарь-волк уже не торопился, будто предвкушал победу, а я надеялся одолеть его в столь сложной битве с очевидно невыгодной позиции. Морда зверя приближалась. Он уже раскрыл пасть, обнажил пожелтевшие острые клыки, что через мгновение вопьются в мою шею. Из пасти хлынула отвратительная вонь, словно внутренности зверя сгнили давно. Бесконечное чувство отвращения придало сил. Я дёрнул правую руку – удалось! – и вытащил её из-под грузной лапы!
Волк не успел дотянуться до моей шеи. Что было сил врезал в его челюсть, и он взвыл не столько от боли, сколько от неожиданности. В памяти всплыл дельный совет из реальной жизни по обезвреживанию напавшей собаки. Должно подействовать и на эту зверюгу. Через, казалось бы, непреодолимые усилия высвободил левую руку, схватил волка за шею, воспользовался его растерянностью и сунул в мерзкую пасть правую руку. Зверь заскулил, начал вытягивать шею. Он пытался через отхаркивание избавиться от моей руки. Тем временем я левой перехватился так, чтобы начать его душить. Захват не удался. Волк начал брыкаться, и мой план рухнул карточным домиком – обе руки уже никак не контролировали зверя. Я сумел не растеряться и поднялся на ноги, пока животное давилось слюной и кашляло после моей руки в пасти. Два шага – и сэйбер у меня. Третий, четвёртый – размашистый удар по спине волка. Зверь завыл – лазер прожёг до кости, и покапала кровь. Лапы подкосились, но он старался удержаться, с неистовой злостью пожирая меня взглядом. Следом я совершил колющий удар прямо в шею – остриё мягко прожгло кожу, хлынула багровая кровь. Не медлил – и третий удар пришёлся точно в голову. Сэйбер прошёл насквозь. Критический удар!
Вынул меч и пнул обмякшее тело волка. Безжизненная туша свалилась, а я внутренне ощутил гордость – одержал победу в заведомо нечестных условиях, когда нападение на меня совершили со спины. Получено: +5 опыта.
Устало протёр лоб левой рукой, вздохнул и глянул на месаттор: в запасе мономэйт есть. Без раздумий нажал на активацию – здоровье пополнилось. Мало ли чего ещё будет. Не факт, что через несколько секунд не сиганёт из кустарников второй волчара, а то и не один.
Как ни странно, ничего подобного не произошло, и я продолжил путь, но лишь на несколько метров. Пришлось остановиться: месаттор издал короткий звук, схожий с упавшей на металл монетой. Что-то определённо новенькое. В открывшемся окне высветилось новое сообщение с пометкой «Правительство». Интересно-интересно, что же там такое…
Текст сообщения разочаровал меня с первых же строк: «Счастливый час, мес Лиалин. На вас поступила новая жалоба. Прошу явиться на «Пионер-2» в срочном порядке для разбирательства по этому делу! Меса Сёри».
И что ж со мной будет теперь? Любопытно, но в то же время понятно, что ничего хорошего. Сдала всё-таки Мика. Ну просил же по-человечески… Хотя кого я просил? Всего лишь искусственный интеллект, программу, NPC. Да как угодно можно называть, но вот отдуваться придётся всё равно мне.
На срочность по просьбе Сёри я, разумеется, забил, а потому к порталу не спешил. Расстроило меня, что не дали даже подняться до второго уровня – и уже вызов, разбор полётов…
Глава 16. Щекотливый вопрос
Едва я переместился на «Пионер-2», на месаттор пришло ещё одно сообщение. У меня возникла мысль, что снова от Сёри по типу «поторопитесь, мес Лиалин». Заглянул: нет, не угадал. Оказалось, что написала вожатая МАГопарка: «Счастливый час, мес Лиалин! Это Азуми. Вы сегодня вечером свободны? И что насчёт цены комплексного вечера?». Хм, хорошие вопросы… А я так и не подумал о цене. К тому же, когда здесь вечер наступает? Наверное, в месатторе должно быть время. Полез искать.
Это не принесло результатов, пока я не обратил внимание, что время указано прямо на главном экране в левом нижнем углу мелким шрифтом. К слову, не только время, но и дата: 20:11, 48.15.7086. Ого, какой год! Сорок восьмой день, пятнадцатый месяц. До чего непривычно. Так, если в сутках тридцать часов, то уже точно вечер. Ну или наступит через два-три часа. С ценой определиться легко в принципе, но вот буду ли я свободен – напрямую зависит от Сёри. Что тогда ответить? Ладно, лучше написать по существу.
Принялся набирать текст на всплывшей клавиатуре: «Плохой мимо вас, мес Азуми. По вечеру пока неизвестно, потому что это не зависит от меня. С ценой я определился. Три тысячи месет. Надеюсь, что это не очень много». Проверил: вроде всё правильно, этикет не нарушил. Нажал «Отправить» и двинулся через шумно открывающиеся ворота. Охранники окинули меня взглядом и почти в один голос торжественно произнесли: «С возвращением, мес Лиалин!». В знак благодарности я кивнул. Если честно, меня напрягало, что все знали моё имя, но ещё больше не нравилось, что имя-то вовсе не моё, а придуманное. Несмотря на это, я постепенно начал привыкать, что Мишей, или Михаилом, меня тут никто и никогда звать не будет.
Неторопливо побрёл по городу к блоку, где мне предоставили жильё. Ну а куда ещё идти, если Сёри не уточнила, куда мне нужно явиться? Наверное, сообщит позже или за мной просто придут. Вот и оставалось только идти домой.
МАГ за спиной издал жалобный писк. Точно! Как же я мог забыть покормить питомца, моего электронного помощника. Встал на месте и снова обратился к месаттору в поиске информации, как покорить МАГа. Через несколько пунктов нашёл: открылось окно с доступными видами пищи, а питался он исключительно лекарствами и веществами вроде антидота, антипаралича, мун-атомайзера и тому подобными. Естественно, всех последних препаратов не имелось. Пришлось пожертвовать оставшимся мономэйтом. Это лекарство увеличивает силу и защиту МАГА, соответственно, и мои показатели тоже будут расти. Монофлуид давать не стал, поскольку он повышает фотонный запас. Мне большой запас не нужен. Я больше охотник, чем магический техник. Не помешало бы ещё точность прокачать, хотя у меня такой атрибут пока не открылся. Да и нет антидота, ведь именно благодаря этому препарату точность МАГа увеличивается. Вообще как-то странно, никогда не понимал связь между антидотом и точностью.
После вскармливания питомец радостно пискнул. Одобрил, значит. Я направился дальше. По дороге меня никто не перехватил. Скорее всего, ждут дома. Почему-то именно эта мысль показалась наиболее верной, но когда я пришёл и открыл отсек, осознал, что догадка ошибочна. Впрочем, мне без разницы. Когда захотят, тогда и придут.
Вызвал тумбочку, на которую положил сэйбер, затем – диван. Плюхнулся на него и обратился к карточке отсека, чтоб найти место для МАГа. Наверняка такое должно быть, и я оказался прав. В меню карты оно называлось «Коробкой для питомца». Забавно, мне даже понравилось. Затем в месатторе выбрал пункт «Отпустить питомца», и он полетел в один из углов комнаты. Как я понял, коробка располагалась где-то там. Главное – МАГа не прибить, как себя в тот раз чуть не убил диваном. Нажал на кнопку активации: мгновенно выскочила коробка, а МАГ взлетел вверх и тем самым ловко увернулся. Затем плавно спустился на своё место, и через секунду коробка въехала обратно в стену. Так за него можно и не переживать, оказывается. Шустрый малый.
Пока я наблюдал за этим процессом, комната замигала фиолетовым цветом. Ну вот, если память не изменяет, это кто-то из правительства и, вероятно, по поручению Сёри.
Лениво поднялся с дивана, подошёл к входной двери и открыл. На пороге увидел уже хорошо знакомого андроида Кеншина.
– Счастливый час, мес Лиалин, – холодно приветствовал он. – Меса Сёри поручила отвести вас в её кабинет.