Прямо перед моим лицом развернулся экран и замелькали кадры битвы — хренового качества, черно-белые и без звука, но все равно впечатляющие.
— Я надеялся вас вырубить зельем, но вы не притронулись к угощению и мне пришлось пожертовать своими зомбиками. Они забили нюх вашим оборотням, а еще заставили вас поверить в то, что это было все, расслабиться и даже отойти от группы до ветру.
Не смотря на ситуацию, щеки опалило жаром — неужели этот гад и там подсматривал?
— Там тоже «гляделка» была?
— Нет. Но понять, куда направляются вместе две девчонки, было несложно. Я выждал пару минут — драться со спущенными штанами гораздо сложней и послал за тобой своих зверушек, дав им твои координаты — этот участок леса я изучил, как свои пять пальцев и подходящее место для «этого дела» примерно вычислил. Знала бы ты, как Рыжик с Чернышем обрадовались и как мне трудно было их сдерживать, чтобы они не сожрали тебя на месте! Пришлось пообещать им самые лакомые кусочки после открытия Глубин Хаоса. Но увы, миссия стоила им жизни из-за этого гребанного боевика! Понятия не имею, как он там очутился, но надеюсь, что это был последний бой в его жизни.
Мои руки непроизвольно сжались в кулаки — и не надейся, гад! Коля… Коля, как ты? Где ты?
А Тёмный тем временем продолжал свой рассказ.
— Да, мои питомцы погибли, но их смерть была не напрасной и они все-таки выполнили свое предназначение — кровь у них я взял заранее, смертельно раненый Черныш, воспользовавшись суматохой, все же смог перенести тебя ко мне…
Ох и живучие твари! Значит, тот перерубленный демон оказался недостаточно дохлым и когда мы все были заняты Колей, сумел как-то подползти ко мне и…
— … и теперь лишь заклинание и удар жервенным кинжалом отделяет меня от власти, богатства и всеобщей любви!
Я аж поперхнулась — по поводу первых двух пунктов было все ясно, но добиться любви при помощи толп нечисти?
— Да, любви! — главгад мечтательно зажмурился. — Ты только представь себе, какая свобода настанет, когда я избавлю этот мир от Правителя, Хранителя, СКИМА и тотального контроля использования магии! Каждый сможет заниматься колдовством по своим возможностям, а не по разрешениям на бумажках! Не станет тюрем с их антимагическими ошейниками, штрафов и каких-либо запретов! Маги меня на руках носить будут за то, что избавил их от этого поводка! Да здравствует анархия — истинная мать порядка!
— Сомневаюсь я, однако, что эта «свобода» придется каждому по вкусу.
Да, я тоже была не в восторге от Александра, Фридриха и здешнего тотального контроля, но именно они были гарантами стабильности и безопасности, а если их не станет, то воцарится полный хаос!
— Ну, такие придутся по вкусу моим демонам.
А когда недовольные кончатся, ты, дабы не портить имидж «освободителя» и не лишиться подданных, отправишь свою нечисть кормиться на Землю. Ух, если взглядом можно было убивать, то Тёмный разлетелся бы на ошметки, органично вписываясь в антураж комнаты. Но увы, главгад остался цел. А еще, выговорившись, он встал с плиты и, не реагируя на мои дальнейшие вопросы, занялся реализацией мечты, то бишь проведением последнего этапа ритуала — зажег подготовленные смеси в чашах, погрузился в транс, сделав несколько дыхательных упражнений и пассов руками, а затем повернулся к центральному чертежу и принялся читать заклинание Открытия. Углы комнаты погрузились в темноту, воздух словно наэлектрезировался, по затейливым линиям чертежей забегали красные искры, чаши со смесями завибрировали и загудели, как колокола, а Тёмный, выкрикнув последнее слово и вытащив из ножен жертвенный кинжал, медленно направился ко мне. Еще немного — и будет поздно, а помощь все не шла! Я опять забилась в цепях и попробовала вызвать Змейку, снова заработала «разряды тока», но, глядя на гудящуюю воронку, в которую постепенно превращался центральный чертеж, и не подумала остановиться. В глазах потемнело, тело словно выворачивало на изнанку и поливало огнем, но в голове не переставала биться мысль: «Я смогу! Я найду выход! Как там говорил Дарик — змея вывернется из любой ситуации!» От последующей волны жара и боли меня словно подбросило вверх, в голове загудело, мир перед глазами вспыхнул и вдруг… все прекратилось! Ошейник с шеи исчез, а тело обрело долгожданную свободу и невероятную легкость. Что, меня уже убили? Да нет, главгад замер с занесенным кинжалом и пораженно таращится на меня.
— Это еще что?
Это? Да уж явно больше не жертва — в широком лезвии кинжала отразились изумрудные глаза и черная, блестящая чешуя.
— Это — твоя с-с-с-с-смерть, Тёмный.
Некромант тонко, по-бабьи завизжал и метнул в меня кинжал, но я оказалась проворней — черной молнией метнулась вперед, отбросила его к стене, ударив головой в грудь, а затем вцепилась ему в горло руками — ого, у меня опять есть руки! — и принялась душить. Тёмный извивался, зарапался до крови давно нестриженными ногтями, но я не обращала на это внимания. Получай, гад! За вызов демонов, за убитую на Земле девушку, за Колю! Как только тело в последний раз дернулось и испустило последний вздох, я прочитала заклинание уничтожения духа и кровь из нанесенный Тёмным царапин на моих руках сформировалась в эдакий щуп, который «нырнул» в грудь покойника и выдернул из нее грязно-серый, словно покрытый плесенью комок. Ну и мерзкая же у тебя душонка! Я сжала кулак — и комок лопнул, как гнилой помидор. Полностью поверженный враг сломанной куклой упал на пол, а я переключилась на следующую проблему — вход в Хаос.