–Эх, женщины, – с видом бывалого алкоголика я снял с горлышка внешнюю упаковку и, убедившись, что пробка не пластиковая, снял с ноги ботинок.

–Смотри и запоминай! – я, вставив донышко бутылки в пятку ботинка, ударил получившейся конструкцией об стену. Пробка, чуть вышедшая при первом ударе, начала сдвигаться, при каждом моем движении.

–Ой, а бокалов больших, как у тебя дома, тоже нет, – Лиза обыскала полки и не нашла ничего, кроме одинаковых белых кружек и шести одинаковых стопок.

–Нальем в кружки, садись уже за стол, есть хочется, – мы разлили вино, вскрыли пиццу и наконец, что называется, выдохнули. Непростой вечер в игре и очень непростой в реальном мире заканчивался.

Будильник я поставил на раннее утро, уж очень не хотелось опаздывать на встречу с Императором в игре. Но капсула и техники, ее подключавшие, не подвели, за полчаса до назначенного времени я уже слонялся по Портальной площади под накрапывавшим дождиком в ожидании тех, кто заберет меня.

Пока я ждал, решил почитать бумаги, полученные вместе документами на землю на севере Империи. Лучше бы я оставался в неведении подольше. А то еще удивлялся, как легко я получил вексель на такую огромную сумму. Потратить хотя бы один золотой без кучи сопровождающих бумаг и согласований я не мог. Я и так не был уверен, что этих денег мне хватит для восстановления хотя бы замка, а уж теперь…

Надо будет посоветоваться с бароном и нанять НПС, который и будет управлять всем этим. Хотя до моей вотчины надо сначала еще добраться.

От невеселых мыслей меня отвлек мальчишеский голос,

– Хармен Фэрон? – я обернулся и увидел парня лет двенадцати, одетого в стандартную одежду дворцовой прислуги. Я кивнул ему.

–Идите за мной, – и мальчишка припустил в сторону дворца. Мы вошли с какого-то черного входа, похоже, предназначенного для прохода людей, связанных с кухней. На меня пахнуло сразу множеством разных запахов, от копчений и острых сыров до пряностей и аромата свежего хлеба.

Подросток довел меня узкими коридорами до какой-то темной двери и, выпросив мелкую монетку, исчез. Я постоял некоторое время в ожидании того, что мне откроют, но, судя по тишине вокруг, делать это было просто некому.

Я толкнул дверь и вошел. Маленькая, совсем крохотная комната была полна народу, из которого я знал только двоих: барона Альтера и господина ректора.

–А вот и Фэрон, – воскликнул последний.– Теперь мы можем идти.

Собравшиеся начали по одному бесшумно исчезать в маленькой двери напротив.

–Идите осторожно, Фэрон, этот проход строили гномы, и строили они его под свой рост, – напутствовал меня ректор, когда я шагнул к проходу вслед за бароном.

По темной винтовой лестнице мы спустились в знакомый зал с Камнем Крови. Император со своей личной охраной уже был там. Увидев нас, он спросил:

–Ну? У вас получилось, милорды? – молодой Энрон явно был в нетерпении.

–Да, Ваше величество, все получилось. Но для начала ритуала Вам придется отослать свою охрану. Также прошу покинуть зал всех остальных, кто не имеет на себе метки Хаоса, – ответил ему ректор.

Зал мгновенно опустел, вслед за охраной Императора ушли почти все те люди, что сидели в ожидании меня в той маленькой комнате. Мы остались одни, в количестве пяти человек, что меня изрядно удивило: кто еще в Империи носит знак силы Хаоса, и почему я про них ничего до сих пор не слышал? Одним из оставшихся был барон Миндон, тот самый обжора с востока, что дал дельный совет при оформлении бумаг на землю. А вот второго, сухого, как мумия, старика в темной мантии я видел в первый раз.

Исс Корт, человек, уровень 308, верховный маг Империи.