- Не нравится мне всё это, - смотрю по сторонам. И вдруг замечаю за своей спиной странную фигуру.

Выхватываю меч:

- Кто ты такой! – кричу.

- Хватит орать! – осаждает он меня. - Сейчас сюда сбегутся ящеры и с ними гидра за компанию. Это я вас из кустов звал.

- Чего тебе надо?

- Хочу, чтобы вас гидра не сожрала, и василиски не порвали. Судя по всему вы недавно в болотном лесу, а уже такого шороху тут навели – все болота гудят. Мол, идёт какой-то рыцарь и всех по пути крошит.

- Правду говорят! Да, это я тот рыцарь, - гордо улыбаюсь.

- Ну и балбес, - он легонько бьёт меня по голове своим посохом. – Здесь на болотах нужно быть незаметным, и по возможности не нарушать тысячелетний уклад, и тебя никто не тронет. Нужно жить так, чтобы самому никому не мешать. Идём со мной, пока сюда охотники за вашими головами не сбежались.

Мы прошли вдоль холмов, по тропинке, уложенной веточками, и подошли к домику с покосившейся крышей. На крыше росло невысокое деревце – карликовая берёза, и толстый слой цветущего мха. Он отворил нам дверь и пригласил свою избушку.

Пол прогнил, а короткая лесенка вела прямо в подвал.

- Давно здесь живу один, и дом почти завалился, - как будто оправдывается он. На полу лужи в них квакают жабы.

Я спускаюсь по лесенке, Малк следом за мной.

В хижине на земле стоит подзорная труба, с её помощью можно наблюдать только за звёздами в крохотную щель между брёвнами на покосившейся крыше.

- Я звездочёт, я видел падение звезды и поспешил туда. Но наткнулся на вас. Вы чуть гидру за собой не повели. Вот я и решил вас забрать, пока вы делов не наделали.

- Ты тут живёшь? – оглядываюсь по сторонам. Всё кругом гнилое и влажное. – И как тебя ящеры тут не нашли?

- С ними у нас давно перемирие. Они не трогают меня, я не трогаю их. Я раньше был рыцарем, как и ты и путешествовал по миру. А после стал звездочётом и поселился здесь в глуши болот. Живу сам, наблюдаю за звёздами.

- Ты не звездочёт! Ты вампир, - выхватываю поломанный меч и приставляю к его горлу.

- Почувствовал, таки, - улыбается. – Ты ведь тоже не рыцарь света. Ты тёмный, по крайней мере, в твоей душе много тьмы.

- Неправда, сэр Овидий светлый. Он на иных языках говорит, - вступается за меня Малк.

- На иных языках? – заинтересовался звездочёт. – Стало быть, ты не из нашего мира.