— Я согласен, — ответил мастеру Майкл. — Я хочу провести с ней дуэль и проверить своё мастерство. Думаю, мне это не повредит. К тому же золото лишним не бывает.

Мастер гильдии лишь покивал головой на этот спич. Как глава филиала, он получал некий гешефт за каждого высокоуровневого авантюриста, приставленного к его зданию. Если Майкл сможет достичь орихалка, это разом поднимет привлекательность гильдии Э-Рантэла в глазах окружающих.

— Что насчёт твоих компаньонов? Вы будете в этом участвовать? — уточнил мастер гильдии.

— Нет, — вместо Майкла ответила единственная девушка команды, зеленоволосая и невысокая красотка-заклинательница. — Нам это банально незачем. Пусть на вызов отвечает лидер группы. Мы его поддержим морально.

Остальные лишь согласно покивали головой. На том и порешив, мастер гильдии не стал тянуть резину и повёл вернувшуюся команду мифриловых авантюристов вниз, принимать вызов той бешеной девчонки, что навела шороху на его территории. А ведь теперь многие новички, насмотревшись на боевитую красотку, стали гораздо больше отдавать себя тренировкам. Владелец гостиницы для авантюристов недавно пожаловался главе филиала на постоянный шум во внутреннем дворе от энтузиазма новичков. Что, впрочем, лишь вызывало у старика улыбку. Возможно, стоит позднее построить специальную тренировочную площадку на территории гильдии. И даже устраивать подобные проверки для молодых авантюристов время от времени самостоятельно. Но об этой проблеме мастер гильдии подумает позднее. Сейчас стоит поторопиться и перехватить Эсдес, пока она не покинула этот город. Ведь вскоре она собиралась уходить.

— Крепость! Отход! Контрудар! — Майкл крутился как юла, пытаясь сдержать свою оппонентку. Вот уже как пару минут он схватился в ожесточённой схватке с голубоглазой девушкой во внутреннем дворе гостиницы. Если первоначально, доставая свой полуторный мифриловый клинок, ему казалось, что их мастерство примерно на одинаковом уровне, то сейчас он принимал это не более чем за наваждение. Ибо буквально через пару минут прямого боя без использования боевых навыков его оппонентка словно привыкла к его стилю боя и вынудила использовать свои козыри. Навыком крепости он укрепил наруч своего доспеха, дабы остановить шквал методичных ударов рапирой Эсдес. Но даже с навыком на нём образовалась небольшая борозда от нанесённого вскользь удара девушкой. Навыком отхода он мгновенно отскочил на нужную дистанцию, чтобы прервать серию атак противницы. Контрударом он же постарался если хотя бы не завершить бой, то отогнать оппонентку от себя хотя бы на пару секунд, чтобы собраться с мыслями.

Не этого ожидал Майкл от данного боя. Эсдес не была как-то по-особому быстрее или сильнее его. Нет, она полностью давила его за счёт искусства фехтования. Изучала его собственный стиль, манеру движения и отвечала в соответствии с полученным опытом во время боя. Сейчас, заполучив короткую передышку, которую девушка не стремилась прерывать, Майкл осознал, что если сразу не выложится на полную, то она самостоятельно выпьет из него все соки этим боем. Эта барышня была словно виртуоз-музыкант, для которого соперники были не более чем музыкальными инструментами для воспроизведения гениальной музыки сражения.

Перехватив поудобнее свой мифриловый меч, Майкл сосредоточил все запасы своего тела на ближайшем рывке. Сейчас он использует свой сильнейший приём. Боевой навык, являющийся квинтэссенцией его всего пути меча, который он отрабатывал последние десять лет. Он выложится на полную самостоятельно и, если получится, превзойдёт свой предел в бою с этой дамочкой.

Он отвёл клинок немного назад, а после стремительно двинулся в сторону Эсдес. Это не был боевой приём. Он просто был достаточно силён и ловок, чтобы перемещаться на коротких дистанциях молниеносно. Тем не менее, все его запасы выносливости он решил сосредоточить на своей сильнейшей атаке:

— Шквал Быстрого Меча! — огромное количество точных и последовательных ударов, усиленных голубоватым свечением клинка, обрушились на девушку. Слегка расширив глаза от удивления, Эсдес торопливо сгруппировалась и стала поспешно отступать от серии обрушившихся на неё ударов. Первых пять ударов она спокойно отвела в сторону за счёт своего мастерства. Последующих пять заставили принять её всю силу вражеского меча напрямую, что из-за действующих на ней ограничений оказалось довольно неприятно. Следующие пять ударов чуть не укоротили её любопытный нос, тем самым распаляя её внутреннюю жажду сражения. Кровожадный оскал невольно выскочил на её лице, когда шестнадцатый удар понёсся в сторону незащищённой левой руки девушки.

— Крепость. — она видела этот приём достаточно, чтобы его использовать на нужном уровне. Мифриловый клинок так не смог пройти сквозь её защиту, дабы нанести хотя бы какое-то ранение. Подобное действие способствовало замедлению шквалу атак Майкла, что позволило Эсдес принять стойку для полюбившегося в последние дни собственного боевого приёма.

— Тройной Элегантный Укол, — три точечных колющих удара были нанесены не с целью умерщвлить наседающего на неё авантюриста, а с целью разрушить его серию атак. Тремя точными ударами она сбила концентрацию авантюриста, прервав его сильнейший приём почти в самом конце, не давая поставить точку в этой битве. И, словно совершенно не заметив содеянного довершила всё обычным Вертикальным разрезом, что запомнился ей по потугам одного медного новичка.

Меч Майкла был выбит из рук. По его щеке протекла небольшая кровавая борозда. Если бы Эсдес хотела, она бы уже убила своего оппонента. Но сейчас эта голубоглазая дамочка с удовлетворительной улыбкой наблюдала за покрывшимся холодным потом авантюристом и, излучая наружу тонну позитива, благодарила за прошедший бой:

— Пожалуй, ты был лучшим среди всех, с кем я сразилась в этом городе. Благодарю за бой. Мне действительно понравилось, — она отсыпала пять золотых монет и передала их слегка потерянному Майклу. — А теперь прошу меня простить, мне нужно отправляться в дальнейшее путешествие. В этом Королевстве ещё столько авантюристов не отведало моего клинка.

Оскал, который выскочил у бесподобной красотки под конец речи, навсегда запомнился Майклу. Он ещё не знал, но этот бой уже позволил ему выйти за свои пределы. Однако до самого конца он никак не сможет преодолеть внутри себя стену, которую он выстроит вокруг образа сильнейшей женщины мира — Эсдес.

Сама же виновница раздрая у мифрилового авантюриста, весело напевая песенку, собиралась в дальнейшее путешествие. Ещё один удачный боевой приём попался в её копилочку. В следующем городе она его обязательно использует на ком-нибудь достойном, если такой вообще объявится. Впереди её ждало множество сладких боёв.

Группа железных авантюристов осторожно продвигалась вдоль торгового тракта. В последнее время стало известно о крупной группе разбойников, что обосновались в этом месте. Потому соответствующий запрос попал в гильдию авантюристов Э-Рантэла, и пятеро её железных представителей искали их следы в вечернее время суток.

— Что-то не так, Плутон? — уточнил у новенького в их группе лидер команды. Плутон Аинзак ещё недавно был медным авантюристом. Однако его железные коллеги отметили выдающиеся навыки перспективного новичка, которые он показал в бою с нашумевшей в городе голубоглазой валькирией.

— Я тут подумал… Госпожа Эсдес ведь шла в эту же сторону? Не смотря на её выдающиеся навыки, я беспокоюсь, что её могли схватить бандиты за счёт численного преимущества, — поделился своими мыслями хмурящийся Плутон.

— Хм, я так не думаю, новичок, — быстро отмёл его беспокойство лидер группы. — Такие, как она, находятся в высшем эшелоне. А толпе каких-то бандитов никогда не одолеть столь выдающуюся воительницу.