Глава 1

Лондэс Ди Джеланпо проклинал свою удачу.

Когда он напал на деревню, всё сначала шло по плану. Крестьян быстро сгоняли в центр, на деревенскую площадь. Обыскав все дома, дабы не дать людям спрятаться в тех же погребах, рыцари приготовились сжечь жилища. У них с собой было специальное алхимическое масло, которое заметно упрощало дело поджога. Окрестности деревни охраняли четыре конных рыцаря с луком. Согласно задаче они пустят стрелу в любого, кто сумеет выбраться из деревни. Этот метод использовался уже несколько раз и доказал свою надёжность.

Пусть резня и заняла некоторое время, но она проходила гладко. Толпу крестьян собрали на площади. Здесь осталось около шести десятков живых крестьян с полными страха лицами. Группа детей пряталась за высоким деревянным постаментом. Некоторые из них в отчаянии держали в руках палки, готовые до самого конца защищать себя и своих родителей.

Осталось вырезать большинство и оставить несколько выживших, чтобы разнести вести по округе.

Но в какой-то момент всё пошло наперекосяк. Лондэс помнит тот миг, когда в тылу послышались крики его солдат.

Он ударил внезапно. Он ударил быстро.

— Стиль четвёртый. Мелодия Отчаяния! — слова, что сопровождали последующую резню. Но резню не крестьян, а самих рыцарей, одетых в имперские доспехи.

Чёрный, как сама ночь, клинок в одно мгновение лишил жизни с десяток человек. На каждого из рыцарей хватило по одному удару. Большинство попало по сочленениям доспехов, но некоторые из них прошли насквозь металлическую защиту лат.

Лондэс, несмотря на первоначальное замешательство, в отличие от собственного капитана — богатенького сыночка какого-то дворянина, мгновенно сориентировался в ситуации. Он обладал обширным боевым опытом, в том числе против превосходящего их по силе противника. Поэтому быстро раздал приказы и отправил своих солдат на перерез врагу. Крестьяне могут и подождать.