Больше минуты передышки заполучили авантюристы стараниями двух магесс. Наблюдая за постепенно затухающим пламенем, они готовились к новым сюрпризам, и они не заставили себя ждать. Через заметно опавшее пламя показалось двенадцать внушительных силуэтов. Их тёмно-синяя кожа выдавала в них ожившие трупы. Их лица полностью скрывали свисающие тканевые маски, сами мертвецы оказались облачены в какие-то лохмотья, сквозь которые виднелась немногочисленная защита из чёрного серебра. В левой руке у каждого было по ростовому щиту. В правой же виднелось смертоносной копьё, чёрный наконечник которого был окутан тёмной дымкой, сигнализирующей о переполненности металла негативной энергией.

— Это Хранители могил! — раздался выкрик второго паладина группы. В отличие от создателя купола света, его ранг был не платиновым, а серебряным. Более того, сам паладин принадлежал храму Четырёх Богов и сильно недолюбливал своего коллегу. Впрочем, он не в первый раз сражается против мёртвых. В Священном Королевстве каждому, кто избрал путь воина света, приходится сталкиваться с нежитью, в борьбе с которой любой живой союзник — дополнительный шанс на победу. А потому за всё время миссии он никак не провоцировал своего коллегу. Наоборот, он признавал показанные им умения.

— Что ты о них знаешь? — уточнил Марк Одисс. Пусть у него и был некоторый опыт борьбы с нежитью, неторопливо надвигающихся на них хранителей могил он наблюдал впервые.

— Немного. Мне лишь однажды удалось увидеть одного, — начал делиться своим опытом паладин. — Очень искусны в ближнем бою. Особенно против нескольких противников. Обладает неким подобием наших боевых навыков, только на основе негативной энергии. Их копьё вообще способно прошивать насквозь стальные латы. В тот раз в борьбе с ним мы потеряли несколько паладинов. Слишком недооценили врага.

После слов мужчины все окружающие авантюристы нахмурились. Особенно сильно обеспокоились воины. Всем известна сила и доблесть ордена паладинов Королевства Робл. Слабейшие из них не уступают здесь присутствующим серебряным авантюристам. Следовательно, предстоящий бой планировался довольно тяжёлым.

— Лучники, беспрерывный огонь! Маги, остановите их на месте, не дайте им перейти в ближний бой! Но помните, что вы ещё понадобитесь в будущем. Не растратьте всю ману! — мгновенно стал раздавать команды Марк, проанализировав сказанное. Он не собирался допускать потери среди своих подопечных, а потому было логично обстрелять противника издалека. На крайний случай он прикажет использовать заготовленные свитки, но интуиция ему подсказывала, что они пригодятся несколько позднее.

Сразу после слов лидера авантюристы принялись действовать. Множество стрел полетело в сторону движущейся элитной нежити, но те прикрылись своими щитами. Хранители могил не понесли никакого урона, даже когда были использованы боевые навыки. К примеру Пробивной выстрел Юкико пусть и смог пробить щит одного из противников, мёртвой плоти так и не достиг. Стрела так и осталась торчать из чёрного щита мертвеца, рука которого от силы удара даже не дрогнула. Медленно, но верно двенадцать мертвецов сближались с противником.

Вскоре вслед за лучниками начали свой залп присутствующие маги. Земляные путы, Воздушные цепи, Водяные тюрьмы и прочие сковывающие заклинания 1-го и 2-го ранга полетели по направлению хранителей могил. Одного из мертвецов облепило множество земляных хлыстов, трескавшихся от попыток вырваться мёртвого воина. Вслед за путами вокруг него стали формироваться полупрозрачные воздушные цепи, но резким взмахом копья они были разбиты ещё до того, как коснулись тела хранителя могил. Наконечник с негативной энергией успешно справился с враждебной магией. Последовавший за этим трёхметровый шар воды, заключивший в себя всю тушу мертвеца, вообще никак не сказался на самочувствии и действиях того. Наоборот, установленные ранее земляные путы лишь размылись от воздействия водного заклинания, тем самым выпуская из своих тисков противника. Впрочем, своё дело магия сделала. Она достаточно отвлекла от последующей атаки.

Двое из семи магов группы были способны на заклинания 3-го ранга. Это был платиновый авантюрист с десятилетним стажем, а также перспективная заклинательница Нинья серебряного ранга, что пошла путём вживления в собственное тело магических кругов. И оба этих мага нанесли свои атаки по скованному врагу.

Первым хранителя могил достигла Молния от платинового мага, нанеся обширные повреждения мёртвой плоти. Более того, сковывающий эффект от заклинания отлично подействовал на эту нежить, не позволяя той защититься от магии Ниньи. Катапульта волшебницы обрушила двухметровый валун прямо на несопротивляющегося мертвеца. Послышался хруст костей, после которого раздавленный труп прекратил свои движения.

А пока сильнейшие маги концентрировали огонь на одном противнике, остальные пытались сковать ещё нескольких хранителей могил. Тактика магов отлично работала, но враги были слишком близко, а потому авантюристы смогли избавиться лишь от троих до того, как воинам пришлось вступить в битву. Марк Одисс намеревался первым ворваться в ряды противника, дабы проверить их силу, но ему пришлось срочно менять собственное решение. Вновь три десятка магических стрел вылетело из тумана. На этот раз заклинания летели из-за спины хранителей могил, и орихалковый авантюрист сумел разглядеть множество силуэтов скелетов-магов. Но он не мог отвлекаться на разглядывание окрестностей. Теперь скелеты выбрали своим противником не его, а авантюриста, пускавшего молнии. Несмотря на наличие на нём Магического доспеха, он сомневался, что тот сможет защитить от столь большого количество снарядов, а потому немедленно встал на его защиту.

— Скорость ветра. Плавность воды, — Марк воспользовался сразу двумя боевыми навыками. При помощи первого он смог ускориться в два раза, дабы занять позицию около магов. Второй же подарил его движениям хищную и слегка неестественную грацию. Его движения меча, которым он начал сбивать подлетающие магические снаряды, обрели невероятную плавность, а его движения грациозно перетекали из одного в другое. Не все снаряды он смог поймать на собственное оружие или же доспех, но вполне достаточно, чтобы последний из них лишь лопнул магическую защиту подопечного.

— Спасибо, — коротко кивнул в благодарность платиновый авантюрист, готовя отдельную пакость чуть не прихлопнувшим его скелетам. — Огненный дождь!

Множество стрел из огня двинулись в сторону костяных заклинателей. Порыв мага поддержали остальные волшебники группы, а также некоторые лучники, что из-за союзников не могли вести обстрел по хранителям могил. Марку же пришлось отбивать новую волну магических стрел.

Пока часть авантюристов перестреливалась со скелетами, воины активно наседали на подошедших мертвецов. Если раньше они стремились сэкономить силы, то сейчас ввиду опасности противника они совершенно не сдерживались. Вокруг активно раздавались выкрики с названиями различных боевых навыков и стилей дыхания. Многие из присутствующих наёмников были учениками Храмов Боевых Искусств, что позволяло им использовать собственную жизненную энергию в нападении. Большинство присутствующих были выходцами их Храма Ветра Ре-Эстиза, но были и иностранные гости. Как ни странно, но именно переполненные жизненной силой удары были наиболее эффективны против нежити. Эффект сильнее оказывал лишь святой элемент паладинов. Но даже так авантюристам приходилось довольно тяжело.

Вот один из хранителей могил, отбившись при помощи щита от нескольких атак серебряных искателей приключений, немного повернулся налево и отвёл копьё за спину, чтобы следом, стоя на месте, совершить круговую атаку. Этим действием он буквально раскидал своих соперников, пустив им следом небольшую волну негативной энергии и заставив их пасть наземь. Мёртвый воин попытался воспользоваться ситуацией и уже собирался заколоть одного из них стремительным выпадом, как вдруг его грудь насквозь пронзило несколько стрел. Попадания сопровождались со всплеском жизненной силы, нарушающей протеканию негативной энергии внутри тел мертвецов. Простояв несколько секунд на одном месте, хранитель могил рухнул безвольной марионеткой. Столь результативные попадания произвели лучницы из орихалковой команды при помощи Дыхания Дождя, тем самым прикрыв своих младших коллег.

Чуть в стороне активно проходил бой один на один между лидером одной из платиновых команд и уже слегка потрёпанным мертвецом. Авантюрист пользовался редким для королевства видом дыхания — Дыханием Камня. Это боевое искусство было родом из Храма Земли в Империи Бахарут. В последнее время большинство его учеников записываются либо в тамошние авантюристы, либо напрямую в имперскую армию. Очень мало выходцев оттуда ходит по миру. Ещё меньше оседают во враждебном империи королевстве. Тем не менее этот экземпляр был одним из тех самых исключений. Он был не просто учеником Храма Земли, а полноценным адептом. Это означало, что на пути познании своего боевого искусства он освоил все доступные базовые стили. Совершенно не удивительно, что он смог достичь со своими навыками платинового ранга. Навыками, благодаря которым он сейчас теснил своего противника.

Дыхание Камня пассивно укрепляет защиту и увеличивает сокрушительную мощь пользователя. Каждый стиль этого дыхания нацелен либо на пролом вражеской обороны грубой силой, либо на укрепление собственной защиты. Благодаря этому авантюрист спокойно принимал атаки копья из чёрного серебра на собственный щит, не беспокоясь о собственной целостности и сохранности. В бою с равными соперниками он давно привык играть от обороны. Тщательно изучая алгоритм действий противника, он стремился нанести всего один удар. Принимая все выпады копьём он дожидался своего шанса. Пока наконец у него не получилось подгадать момент.

— Дыхание Камня. Стиль первый. Каменный таран, — сокрушительный удар коротким мечом, принятый хранителем могил на свой щит из чёрного серебра, буквально снёс противника с ног. Выглядящий хрупким и лёгким меч авантюриста проломил защиту мертвеца, ставшего в несколько неудобную и неустойчивую позицию. Удар оказался гораздо тяжелее, чем казалось со стороны. Но на нём авантюрист не остановился. Пока противник вновь не поднялся, он подскочил к нему и нанёс последний укол в голову. На этот раз он не использовал какой-либо техники, ведь пассивной циркуляции жизненной энергии внутри его меча хватало для того, чтобы прекратить существование нежити.

Схожая ситуация виднелась по всему полю боя. Несмотря на опасность хранителей могил, авантюристы методично с ними расправлялись. Дыхание Неба, Дыхание Тумана, Дыхание Звёзд и даже Дыхание Лавы из Храма Огня были словно созданы, чтобы уничтожать ходячих мертвецов. Легче бои прошли только у паладинов. Платиновый святой воин уже давно перестал поддерживать купол, ставший бесполезный против нежити более высокого уровня, а потому активно стал участвовать в ближнем бою. Боевая часть его молота в виде параллелепипеда активно излучала вокруг святой свет, нанося дополнительный урон как снаряжению, так и телам противников. Его коллега из другого храма не сильно отставал, вкладывая в часть своих ударов специальное умение ордена паладинов — Святой удар. Пока простые воины возились с остальными, они вдвоём разобрали четверых хранителей могил, тем самым показывая, насколько эффективны их доктрины против нечестивых мертвецов.