Альками покорно застыл на месте.
– Как может человек, – заговорил шпион, по-прежнему скрывая лицо в темноте, – ненавидящий аббаситов, служить им верой и правдой?
От этого спокойного голоса, привыкшего повелевать, Альками поежился.
– От куда вам это известно? – прошептал он.
– Ты ведь шиит? – послышался вопрос, – все шииты ненавидят правящую династию халифата.
– Да, – процедил сквозь зубы визирь, сжимая кулаки. Он действительно ненавидел аббаситов.
– И ты, конечно, желаешь сместить халифа и возвести на престол потомков Мухаммеда?
– Вам и это известно? – изумился Альками.
– Мой владыка, – усмехнулся собеседник, – великий Бату хан обладает волшебным свойством, отгадывать самые тайные и сокровенные желания человека. Он благосклонно предлагает всем шиитам гарантию полной безопасности в обмен на их помощь. Когда Багдад падет, ты возглавишь совет нового правительства. Кроме этого вас ждет щедрая награда. Ты согласен оказать нам помощь?
– Да, – с готовностью согласился Альками, – я сделаю все, что мне прикажут.
Глава 4 Предатель
Халиф Аль-Мустасим сидел на своем троне, прикрыв лицо ладонями. Взоры собравшихся по его требованию военачальников, советников и других чиновников, были устремлены на повелителя.
Только что пришли тревожные вести. Монгольское войско перешло границу халифата в районе реки Амударьи и движется в сторону Багдада с севера. Мусульманские города сдаются завоевателем без боя.
С запада, навстречу основной армии продвигается корпус нойона Байджу. Угроза окружения столицы становилась реальностью.
– Как такое могло произойти? – спросил халиф, устремил взгляд на собравшихся.
Придворные в смущении молчали.
– Я спрашиваю, – начал сердиться Аль-Мустасим, – как случилось, что кони варваров топчут нашу землю?
– О, великий повелитель, – решился первым заговорить Альками, опасливо поглядывая на халифа, – Аллах шлет нам испытание. Мы не могли предвидеть, что царь варваров, решиться бросить нам вызов. Но раз такое случилось, необходимо незамедлительно начать с монголами переговоры. Их сила велика. Их полчища бесчисленны. Нам нечего противопоставить такой силе.
Аль-Мустасим угрюмо буравил взглядом своего визиря.
– Все считают так? – наконец произнес он, обводя взглядом военачальников.