– Да о том, что как-то не вяжется все.

– Денис, говори яснее.

– Суди сам: эти козлы атакуют нас так, будто родину от захватчиков освобождают.

– Что с них взять? Ущербные люди.

В морозном воздухе остро запахло спиртом. Прокоп, смочив марлевый тампон, прикладывал его к щеке, дезинфицируя царапины и заодно отмывая ее от крови.

– Да погоди ты! – отмахнулся от Киреева Денис. – И отступать начали как будто бы по команде, дружненько так, я бы даже выразился – синхронно. Но что-то я ни на ком гарнитуры не видел.

– Ну и о чем все это говорит? – Глеб по-прежнему не понимал, к чему клонит Войтов.

– Чужак, ну а вдруг?..

– Денис, что «вдруг»?

– Вдруг ими кто-то командует? Или руководит, помыкает, заставляет… И он не человек.

Заявление Дениса было неожиданно и даже нелепо, и все же Чужинов задумался. Войтов прав: поведение этих людей не вписывается ни в какую логику. И не вписывалось с самого начала.

– Что, не верится? А в то, что вокруг который год уже происходит, вообще поверить можно? Но мы же с этим как-то живем! Что ты молчишь, Чужак?

– И кто ими помыкает, тварь, что ли? – спросил внимательно слушавший разговор Рустам.

– Да, – кивнул Войтов. – Кто же еще? Причем, возможно, она нас еще от Малиновки ведет, а то и раньше.

Глеб почему-то вспомнил слова мальчишки из Малиновки, Степана, который заявил, что тварь, которая на них так и не напала, вероятно, из-за того что увидела подмогу в лице Рустама, Егора и Поликарпова, смотрела на него так, как будто пыталась запомнить.

«Бред какой-то», – тряхнул он головой.

– Та тварь на крыше еще сдохла, когда Рома из-за нее погиб, – засомневался Прокоп.

– Так, и у кого есть полная уверенность, что это была именно она? – продолжал настаивать на своем Денис. – Вспомните корабль на реке, группу Левы Игнатьева. Сами же видели: ну не должно было случиться с ними того, что случилось.

– А почему тогда она нами самими не пыталась, как ты выразился, «помыкать»? – не сдавался Прокоп.

– Не знаю, – честно признался Войтов. – Единственное, что приходит в голову, – нет у нее такой способности. Но вот вам вариант: она встретилась с той, которая на корабле побывала, они между собой перетерли по-своему, по-твариному, а тут им эти люди и подвернулись.