Да как же так-то? Топот ног отчетливо слышен, дробный такой удаляющийся по коридору топоток, но вот того, кто пробежал мимо меня…

Ё-ёжики-пироженки!

Это оказался даже не карлик, а карликовый карлик! Нет, не так: лилипут среди карликовых карликов высотой едва ли сантиметров двадцать. При этом вполне себе пропорционально сложенный: никаких тебе огромных голов, коротких ручек и ножек и вот этого всего.

На спине карлика забавно болтался ярко-оранжевый рюкзачок размером с колоду игральных карт, из которого торчали разноцветные бумажки-стикеры.

Я протер глаза, а когда снова их открыл – кроме меня в коридоре уже никого не было.

Показалось? Или это был какой-нибудь искаженный?

Как мне рассказали, «искаженные» – это те же самые суперы, только их способности становятся возможны благодаря физическим и физиологическим изменениям организма, которые настолько серьезны, что отражаются и на внешнем виде.

Вот мой «генератор мыльных пузырей», например, это по сути своей дополнительный комплект слюнных желез. Только производит он не слюну, а… Блин, да мне это даже не выговорить!

Дверь лифта открылась, едва я к ней приблизился. То ли на пропуск среагировала, то ли на мой микрочип – не разберешь. Это оказалась вместительная кабина на 2-12 человек и грузоподъемностью в 50 тонн. Да-да, я не ошибся, именно так и было указано на стандартной табличке с ТТХ лифта: 2-10 человек, 50 тонн.

Изготовителем, кстати, значилось некое «ООО КББ».

Я с силой вдавил массивную клавишу с цифрой «2», и лифт плавно тронулся.

Это было не самое длинное путешествие в моей жизни, что и логично – всего-то второй этаж. И где-то там меня ждали не то уборщики, не то такие же, как и я, неудачники. В общем, мои новые коллеги, кем бы он ни были.

К счастью, путеводная линия по-прежнему вела куда нужно, потому как заблудиться в этом хитросплетении поворотов, коридоров и перекрестков было немудрено даже при помощи карты. И нумерация комнат была странной и дикой: рядом могли оказаться двери с цифрами 25, 27, 29 и тут же раз – и получай 204 или даже 2111. Общими было разве что наличие двойки в качестве первой цифры.

И кроме кодовых панелей рядом с каждой дверью – никаких больше знаков или обозначений.

Ну, вот и моя 21-ая. В отличии от остальных, на табло этой двери кроме номера горели так же и совершенно бессмысленные для меня буквы: «ОН». Я пожал плечами: «Ну, он так он», и осторожно постучал.

База-Базой, карлики-мутанты карликами-мутантами, а правила приличия все же нужно соблюдать. Да и очень уж мне хотелось произвести на будущих коллег хорошее впечатление.

Ответом мне, разумеется, была тишина.

Я постучал громче, но с прежним эффектом.

Дернул ручку двери – ничего.

Нажал и толкнул от себя, но тоже безрезультатно.