И Боровиков рассказал о встрече на дороге.

Сальников слушал внимательно, не перебивал, и Николай сам не заметил, как выложил не только факты, но и свои, не до конца самому понятные ощущения от этой встречи.

— Понимаете, Вадим Андреевич, — торопясь, чтобы не перебили, объяснял он, — вы же сами учили обращать внимание на интересных и необычных людей. Потому что среднему обывателю наши идеи и цели — до лампочки. Ему, среднему, и так хорошо. Вот. Я, разумеется, помню запрет на прямую вербовку, но я им ни слова не сказал о том, кто я и откуда. Да они и не спрашивали. Просто познакомился. Ну и помог по мере возможности, а…

— А почему ты решил, что это необычные люди? — не повышая голоса, перебил Сальников. — Чем именно они тебя заинтересовали? Что в них было особенного? Конкретней можешь?

Николай задумался, вспоминая и подбирая правильные слова.

— Как бы это поточнее…. Лица у них такие… ну, не наши лица. Твердые они. Вокруг лица у всех мягкие, сглаженные, а эти… Как из острых и твердых углов собраны.

— Худые лица? — спросил Вадим Андреевич.

— М-м… не в этом дело. Есть и худые, есть и нормальные. Просто…. Не знаю. Твердые. Это самое точное слово. Ну и обветренные еще. Но это у многих «полигонщиков». И еще глаза. Сами все молодые, а глаза у них, как у совсем взрослых, поживших людей.

— Как у меня, например?

— Н-нет, пожалуй. У вас глаза, как бы это сказать… бодрые, что ли. А у этих…

— Уставшие?

— И уставшие тоже. Но не только. Такое впечатление, что они знают что-то, чего никто из нас знать не может. Я таких глаз ни разу ни у кого не встречал.

— Интересно… — Сальников откинулся на спинку кресла и ненадолго задумался. — Еще что-нибудь?

— Да. У меня сложилось такое впечатление, что они никогда не были в Городе.

— Почему?

— Что «почему»?

— Почему у тебя сложилось такое впечатление?

— Во-первых, у них не было денег.

— Наличных?

— Вообще никаких.