— Или что-нибудь, способное усугубить наше положение, — добавил Демон.

— Возможно. Нельзя ломиться туда без разведки. Третий вариант — попытаться уничтожить физическое тело Аномалии, которое как раз и доставляет нам больше всего проблем.

— Но как? — удивленно спросила Трусишка, — Мы не выходили на воздух так долго, а Змею всё равно. Ему совсем не нужно дышать?

— Змей — это не живое существо, к каким мы привыкли. Вряд ли его можно утопить, или уморить голодом и жаждой, — предположил Демон.

— Однако, раз он имеет физическое тело, оно должно быть уязвимо к экстремальным воздействиям. Очень низкая, или очень высокая температура, громадное давление, удары, электрический ток, ЭМИ… Что-то должно сработать.

— Должно… — мрачно повторил Демон, — Что если он вынесет наши испытания, а затем решит восполнить запас энергии, источника которого, кроме контактов с людьми, мы больше не знаем? Если он собирал людей в сад, то зачем ему изымать из их тел вещество?

— К черту демонов, ты снова прав. Наши эксперименты могут печально закончиться для нас самих. Этот вариант пока отложим. Тогда четвертый…

— Погоди, — вмешался Демон, — Ты говорил, что воспринимаешь тягу Лесного вступать в контакт с людьми, как голод. Может для Лесного контакт нужен только для пополнения населения сада, а вот сам физический Змей, вопреки нашим предположениям нуждается в пище? Попробуй отследить, как формируется «голод». И еще: в том посёлке погибло больше двух сотен людей, неужели этого недостаточно? Сколько времени у нас есть?

— Трудно сказать. Мне не с чем сравнить, но кажется — от этого ощущения голода вообще невозможно избавиться полностью. Как ты помнишь, Лесной собирает людей в сад, а сад огромен, если не бесконечен. Того, что я ощущаю сейчас недостаточно, чтобы в своём уме отправиться убивать людей. Проблема отслеживания связи Лесного со Змеем может быть в том, что Настоящий голод проявит себя только когда Змей по-настоящему будет нуждаться в пище. То есть, когда уже будет поздно.

— Ясно. Какие варианты ты еще хотел предложить?

— Пока я не ощущаю Настоящего голода, отправиться к Динзавии и оставить весточку Эйргону, или Марку. Например, написать что-нибудь на пляже громадными буквами…

— К черту Эйргона. По его приказу мы уже устроили катастрофу. А на счет Марка…

— Да, насчет него. Я тут вспомнил одну деталь, связанную с островом. Лесной-Мэрон хорошо отличал Настоящего Марка от тебя, и почему-то говорил о Хростане Вам обоим. Конечно, это может быть случайностью, оплошностью мертвого принца, но он сам рекомендовал стараться обращать внимание на всё. Искать зацепки.

— Нам понадобится Настоящий Марк? — догадалась Трусишка.

— Да. И если он потеряет память, а я не смогу связаться с ним, то получить его станет серьёзной проблемой. А чем дольше мы будем думать, как доставить Марка на остров, если до этого дойдет, тем голоднее будет становиться Лесной.

Пока Демон размышлял, Копия предложила еще кое-что:

— Сейчас я постараюсь выяснить всё насчет голода Лесного и, если не найду проблем… советую перестраховаться и похитить Настоящего.

Уловив страшное, но бессильное негодование Демона, Трусишка вновь потеряла сосредоточенность, превратив свои мысли в обезумевших мышей.

— Без антенны он будет излучать, как тонна отработанного ядерного топлива всего через какой-нибудь час, — продолжила их Копия, — Добавь к этому неразбериху в Совете, вызванную катастрофой в посёлке. Эйргон потеряет власть, мы потеряем драгоценное время и всё. Без жертв тогда точно не обойтись.

Демон вывел Змея из дна в воду и внимательно осмотрелся.