«Пока не знаю. После этой тяжелой недели я только и думаю, что о выходном. Попробую отпроситься на денек. Как ты? И почему спрашиваешь?»

Одни только эти слова вызвали у меня радость и трепет. Перед тем, как набрать девушку, я вспомнил речь Гектора на счет моей влюбленности. Эта мысль усилила мое волнение.

— Алло? Марк, здравствуй, — ответила она своим привычно спокойным голосом всего через пару гудков.

— Привет, Велл… Во сколько ты приедешь? Я хотел позвать тебя в Эб-Гон, если получится с выходным.

Девушка искренне засмеялась.

— Эб-Гон? В самом деле Эб-Гон?! Вдвоем?

— Если Гектора вызовут на дежурство, то, можно и так, — быстро сказал я, почувствовав, как вслед за ее последним вопросом волнение усилилось до максимальных значений, — З. завтра будет играть «пластинка». Правда, там очень грязно, но, думаю, оно того стоит.

— Погоди. Если вызовут. Он же не будет один? Я всё еще помню его кислую физиономию, когда мы собирались в последний раз. Уже тогда он походил на сорокалетнего уставшего от несправедливой жизни слесаря. Мне, если честно, не по себе в такой компании. И дело не только в его чересчур взрослом лице…

— Он… при. присмотрелся, Велла, — выговорить сейчас это слово было чрезвычайно трудно, — Так что не будет один, если пойдешь ты.

Последовала пауза.

— Вел?

— Да-да. Я приеду около десяти и спрошу у отца… Марк? А ты присмотрелся?

Ком встал у меня в горле. Я совершенно не собирался говорить на эту тему по телефону.

— Нет.

Велла нервно закашляла.

— Как вы это говорите? Хм… К черту демонов, да? Марк, да ты, к черту демонов, ненормальный!.. То есть совсем не изменился, удивительно, — она тихо засмеялась, — И в ближайшее время не собираешься присматриваться, да?

— Нет.

— Что значит «нет»?! — ее веселый тон сменился на недоверчивый, — Ты серьезно?

— Да.

— Вот как значит… Встретил кого-то в институте всё-таки?