— Да, — со вздохом подтвердила секретарь.

Вновь минутное молчание. Я едва сдерживалась от смешка.

— Пусть проходит, — наконец, ответили на другой стороне магической сети.

Я впорхнула в кабинет директрисы, искренне надеясь, что она пренебрежёт просьбой ректора и отменит мое наказание. Ибо из-за моей оплошности наказывать еще и целый невиновный коллектив школы волшебства — негуманно. Но худощавая женщина, облаченная в вердепешевое приталенное платье, спустя минуту прочитала письмо и расстроила меня.

— Как же не вовремя, — вздохнула она тяжело, посмотрев на меня и отложив в сторону просматриваемые бумаги.? На носу проверка, в любой момент может появиться человек из магдепартамента.

— Как я вас понимаю! — горячо воскликнула я с самыми сочувствующими нотками. — Не стоит жертвовать своей репутацией ради исполнения моего наказания!

— Увы, но в этом письме точные инструкции. Ваши вечера должны быть заняты.

Ах, вот оно как?! Я едва удержалась от того, чтобы не открыть от удивления рот. Тисс Шторман сделал это не только для того, чтобы наказать меня, а чтобы мы с Орденаталем меньше виделись? Старый интриган!

— Посему с сегодняшнего дня можете приступать к своим обязанностям. У нас есть особенные дети, которых оставили родители, поэтому ты будешь сидеть с ними в течение двух часов по вечерам после пар. Дети одаренные, так что будь с ними поаккуратней.

Одаренные — это не просто маги. Это дети с определенными необычными способностями, которые порой пугают и не поддаются логическому объяснению. Судя по ехидной улыбке директрисы — мне с ними очень повезло! Очень!

Спустя пять минут для меня проводили инструктаж и выдавали средства индивидуальной защиты, на которые я смотрела весьма скептично.

— Это для защиты от Кастэра, — мне протянули какое-то зелье. Я вопросительно посмотрела на кладовщицу, не особо доверяя её предубеждению. Она усмехнулась и пояснила: — Эрокк читает мысли и крайне раздражается, когда о нем думают плохо.

— А причем тут Кастэр?

— А это его лучший друг. Когда Эрокк расстроен, Кастэр вызывает сильную головную боль обидчику. А это от Кэсси.

Мне передали зажим для носовых ходов.

— А она что делает? — предвкушая не очень приятный ответ, спросила я.

— Вы почувствуете и сами воспользуетесь этим по назначению. Это для Сфифта, — мне подали несколько шоколадных конфет, — он сидит за одной партой с Мирой. Но если та решит сесть с кем-нибудь другим, то он начинает плакать. Ядовитыми слезами. Они проедают дерево парты, поэтому давайте ему шоколад для успокоения. А вот Корри, как бы она не просила, — не давайте. Ей нельзя сладкое, иначе может лопнуть.

Звучало все не радужно. Прошлым летом мне давали для обучения детей-магов, в этот же раз мне предстоит иметь дело с одаренными. Они еще та заноза в магическом балансе!

— Всё поняла? — строго спросила кладовщица.

Сглотнув, не ответила. Но разве моего ответа кто-нибудь ждал? Меня просто проводили до нужной аудитории, в которую я входила с заметной опаской. За спиной с грохотом захлопнулась дверь. За партами сидели семь детей с самыми невинными выражениями лиц. Четыре девочки и три мальчика. Попытавшись улыбнуться, села за учительское место.