– А теперь – быстро идите к себе, – и дворецкий мотнул головой в сторону лестницы в подвал. – И никому ни слова про произошедшее здесь: ни горничным, ни Урсуле! Du hast verstanden?

– Да, господин, – Аня кивнула и стала быстро спускаться в подвал.

Когда она уже шла по коридору цокольного этажа, который отчего-то все здесь именовали «подвалом», одна из дверей каморок открылась, и в коридор выглянула Катарина. Она внимательно осмотрела слишком рано возвращающуюся с дежурства Аню, прислушалась к звукам наверху. Как раз сейчас там затопало множество ног.

– Ты рано, – на ужасно исковерканном, но вполне понятном русском языке Катарина обратилась к Анне, – Всё в порядке?

«Какое там «в порядке»! Меня сейчас чуть не сожрали постояльцы!» – хотелось выкрикнуть Ане, но ей буквально только что недвусмысленно приказали держать язык за зубами. Поэтому вслух она сказала совсем иное. – Да, «отстрелялась» на сегодня. Жива, как видишь. Спасибо за заботу.

– Но на тебе лица нет, – не унималась Катарина, – Неужели есть известия про Миа?

«А, ну да, конечно же, только про неё все сейчас и думают, только из-за неё и бледнеют лицом! А то у других своих забот... – подумала девушка и сама же ужаснулась своим мыслям. Ведь она-то – спаслась. Вот, на своих двух по полу идёт, а Миа уже никуда и никогда не пойдёт, высосали её, как бутылку с вином, а затем, пустую, выкинули далеко-далеко, в какое-нибудь болото. – И даже не похоронят тебя по-человечески. Похоронят? Ей бы жить и жить!» – сама на себя разозлилась девушка.

– Нет больше Миа! И не вернётся она никогда, – сказала Аня и прошла мимо замершей Катарины в свою комнатушку.

– Щёлк! – закрыла на замок железную, тяжёлую дверь своей каморки Аня.

Гроза всё так же бушевала за окном. Но сейчас она была под стать мыслям Ани. Ведь девушкой сегодня чуть-чуть не перекусили самые настоящие вампиры. «Реальные! Лучше бы Миа действительно сбежала, чем так! А ещё призрак! И позавчерашние баргесты. Нет, с этой гостиницей что-то определённо не так! Даже ребёнок бы уже понял. Гостиница для монстров? Это бы многое объяснило. Да всё бы объяснило! Все эти необычные правила, направленные на разграничение постояльцев и персонала гостиницы, эти временные интервалы... Уволиться? Бежать?»

«Дальнейшая судьба Анны Кошкиной агентство не интересует». «Сиротку можно убить, продать в рабство»... «Надо добиться, чтобы наниматель продлил контракт!»

«Неужели я ошиблась и выбрала наихудший вариант? – размышляла Аня, сидя на кровати под окном, пока кто-то шастал с другой стороны окна. – Может, не стоило так накручивать себя из-за этой рекомендации? Стала бы официанткой, в конце-то концов. А потом, как и все – выбилась бы в люди».

«А есть чего бояться?» – спросила она как-то подругу. – «Нет, если инструкции соблюдать».

– Ну-ну! А я, разве, их не соблюдала? А Миа? – прошептала девушка.

– У-у-у! – завыли совсем рядом.

– А-а-а! – ответила Аня. – Что же мне теперь делать-то? Вика, помнится, очень настаивала: не принимать опрометчивых решений, не посоветовавшись с ней. Это как раз такой случай? Но дворецкий мне запретил... «Ни горничным, ни Урсуле!» – сказал он. А про подруг он мне ничегошеньки не говорил. Значит...

– У-у-у!!! – снова вой.

– Да кого там, в грозу, заливает на улице? Или это бедняга так вопит со страху от грома и молний? – поморщилась девушка.

Аня привстала на кровати, чтобы выглянуть наружу. Через решётчатое окно на неё смотрели два огромных глаза на звериной морде. Но в этом взгляде чувствовалось и нечто человеческое, какая-то немая тоска. А ещё – неодолимое желание.

Этот зверь – он походил на волка. Только размером превосходил многократно. Длина его тела была со взрослого человека.