В горле пересохло, а кончики пальцев онемели. Я сжала ими сильней ткань платья. Неужели родители всерьёз задумались над тем, чтобы выдать меня замуж? Правда их заявление о том, что я сама могу предложить кандидата на всесемейное рассмотрение приятно удивило.

Наш разговор прерывается быстрым топотом. В комнату влетает моя младшая и горячо любимая сестричка.

— Я тоже хочу на бал! — капризно хнычет она, топая ножкой.

— Тая! — в один голос рявкают на сестру родители.

Их крик обоснован, ведь она забежала в комнату в мамином платье, которое втихаря стянула из шкафа.

Рассмеявшись, она начинает кружится вокруг себя как юла, как вдруг закашливается.

— Наталья!

В комнату следом за Таей влетает запыхавшаяся гувернантка.

— Наталья, займи Таю чем-нибудь, — мама строго отдает приказ. — Прости, сегодня без тебя едем. Тебе там будет слишком скучно. К тому же ты еще не оправилась после простуды.

Сестра обиженно опускает глаза в пол, вздыхая.

— Наталья, мне не нравится её кашель, позвоните завтра Владимиру Петровичу, пусть приедет и послушает Таю.

— Будет сделано, — Наталья приобнимает за плечи расстроенную сестрёнку и выводит из комнаты.

— Тая, не грусти! Это не последний наш бал в жизни, тебе нужно выздороветь до конца!

Между нами всего год разницы в возрасте, но разница в характерах колоссальная.

— Дамы, нам пора, мы уже опаздываем, — отец, нахмурившись, глянул на золотые часы на запястье, — поехали, автомобиль уже ждёт у ворот.

— Ну что, Аврора, ты готова? — взяв меня под локоть мама повела меня вниз к холлу.

Выпускаю нервный вздох:

— Д-да, наверное.

— Не переживай, я тоже нервничала в свой первый серьёзный дебют, а потом, когда увидела отца в толпе гостей, вся паника куда-то исчезла.

От маминых слов и её теплой поддержки мне стало значительно легче.