- Прости пожалуйста! – волшебница прикрыла рот ладошкой и захлопала глазами.

- Разгибайся уж, - вздохнул бард, - научу я тебя драться. Садись рядом.

Он отодвинулся к краю скамьи.

- Ты знал, что я проиграю, - утвердительно произнёс Чхве Хан, разогнувшись.

- Знал, - согласился Орю, - я таких типов, как этот чёрный поганец, уже встречал ранее. Он вышел за пределы человеческих возможностей, а ты – нет.

- Встречал? – тут же оживилась Розалин. – «Мир за миром»?

- Дойдём и до этого, - остановил её бард. – Не будем прыгать с темы на тему, а то разговор не получится. Итак. Есть способ эволюционировать, поглощая чужие астральные оболочки. Он прост и не затратен, правда, ведёт в тупик. Именно по этому пути пошёл тот чёрный рыцарь. Да, он развил в себе нечеловеческие силы, но, в результате, всё это кончится плачевно, его ждёт превращение в монстра.

- Именно поэтому «Рука» охотится на оборотней, - кивнул я.

- Да, - согласился бард, - но не только. Таинственный «он» скармливал нашему врагу не всё, даже не большую часть. Украденные астральные тела они ухитрились превращать в какие-то экстракты и ими усиливать обычных воинов.

- С чего ты это взял? – удивилась Розалин.

- Я осматривал трупы медведолюдов, да и с пленными немного поработал, - пояснил бард. – У всех я нашёл следы мутагенов.

- Мощная магия жизни, - нахмурилась Розалин. – Наш противник силён.

- Силён, - согласился бард. – И мы даже не знаем, кто он и сколько у него сил. Есть ли у него ещё такие же мутанты, вроде Черныша, или нет.

- «Черныш»? – усмехнулся я. – Что ж, будет проходить у нас под этим кодовым именем. Кстати, почему тогда в палатке жрецов ты сказал «Вот только врать не надо»? Ты считаешь, что у Чёрного не Древние Силы? Но ведь я их ясно почувствовал.

- Почувствовал, - кивнул Орю, - но чтобы разобраться в вопросе надо для начала утрясти терминологию. Что такое «Древние Силы»?

- Эмм… - задумался я. – Что?

- Давай опишем их свойство, - начал бард. – Каждой силе имманентно определённое свойство, и свойства эти не повторяются. Силы вечны, и хотя привязаны к носителю, могут его пережить и служить в дальнейшем иному хозяину. Каждая сила имеет некое подобие разума, хотя полноценной разумностью не обладает. Они, скорее, отражают некоторую гиперболизированную черту характера первоначального владельца. Например, жадность. Также использование силы истощает физическую энергию человека. Ну как Розалин, на что это похоже?

- Модифицированный астрально-эфирный конструкт, - без запинки ответила волшебница. – Это тебе любой маг сразу скажет.

- Вот тебе и ответ, - пожал плечами Орю. – Твоя коллекция Древних Сил сформировалась естественным образом, а силы Черныша имеют искусственное происхождение. Видимо «он» научился эти конструкты создавать. Как – не знаю.

- Плохо, - насупился я.