- Красота, - Розалин вдохнула чистый воздух долины и огляделась вокруг.

- И как же сюда пробрались разбойники? – поинтересовалась Элис.

- Вон там, за замком, - я указал рукой в сторону крепости Рыжий Клён, - есть проход в северные земли. Узкая прибрежная полоса, по которой можно обойти и Барьерные Горы и зону отчуждения. Именно по ней Тунка вторгся на север.

- А это ещё кто? – удивилась ведьма.

- Ну да, ты ведь ещё не в курсе, - вспомнил я. – Сегодня вечером расскажу историю этого бывшего королевства, а пока что надо провести первичную разведку.

- Тогда это ко мне, - обрадовалась Элис. – Рыжую ворону никто не заметит среди рыжей долины.

- Дельная мысль, - согласился я.

Ведьма перекинулась в ворону и с карканьем взмыла в небо. Я поглядел на неё, на холм, под которым остановилась наша машина и произнёс:

- Разбиваем лагерь здесь. Реку пока что пересекать смысла нет, подождём принца с войском. Дорога здесь всего одна, мимо нас точно не проедут.

Место и правда оказалось удачным, под боком чистая питьевая вода, с гор в реку сбегал шустрый ручей, с холма открывался прекрасный вид, отлично просматривался замок, хотя замком его можно было назвать лишь с натяжкой, скорее просто крепость. Нападения мы не боялись, из-под магического щита нас поди выковыряй, а если найдутся идиоты, решившиеся дать нам бой, то я намотаю их на колёса.

Через два дня принц таки прибыл, в сопровождении целой группы войск, числом не меньше роты, не считая обслуги вроде кашеваров или личных лакеев.

- Привет Кайл! – поздоровался он. – И вам тоже, честная команда. Смотрю, ты раньше меня приехал. Давно ждёшь?

- Пару дней, не больше, - отмахнулся я. – Наслаждаемся видами, попиваем вино, в общем, прекрасно проводим время. К замку сами не ездили, у нас туда разведчик улетел.

- Улетел? – удивился принц.

- У меня в команде пополнение, - пояснил я, - ведьмочка одна. Потом вас познакомлю.

- И где ты только находишь всех этих людей, - пробурчал принц. – Мне бы так. Ладно, как только поставят шатры, милости прошу в гости. Причём всех. Дело есть.

Шатры ставили споро, так что ждать долго не пришлось. Мы заявились во временную ставку командования и застали принца, беседующим с мужчиной лет пятидесяти, облачённого в латный доспех. На его нагруднике красовалось изображение ярко-алых языков огня.

- Это Ян Вогдрус, - представил нас Альберт. – Полковник, командир Красных Кирасиров.

- Это большая честь, - я пожал протянутую руку, - Красные Кирасиры элита даже среди гвардии.

- Не стану отрицать, - Ян пригладил усы, - мои парни дело знают. Вы, наверное, удивлены, милорд Кайл, зачем нас позвали раздавить шайку оборванцев?