Кинотеатр, получивший стандартное название «Иллюзион», был готов к сроку. Здание получилось не шибко велико, и не очень шикарно отделано, зато имело здоровущий магический экран и около полсотни кресел.
На первый показ я без особого шума и помпы пригласил отца, графиню, брата с сестрой, мою команду и целую ватагу журналистов из всех изданий, вестернских и общероанских. Чтобы у пишущей братии не создалось превратного впечатления, что я якобы покупаю их лояльность, я даже не стал устраивать обычный в подобных делах фуршет, толкнув перед просмотром небольшую речугу, что жанр, мол, новый, не судите строго. Судя по ехидным мордам акул пера, щелкопёры-бумагомараки были настроены весьма скептически.
Я лишь усмехнулся про себя и велел выключить свет. Засветился магический экран и начался показ.
Что тут сказать. Народ был в шоке. Пару раз получился эффект «Прибытия поезда на вокзал Ла-Сьота». Дело в том, что магэкран, в отличие от полотна, на которое проецируются фильмы на Земле, обладал некоторой трёхмерностью, и когда появилась сцена сражения Тунки с монстром, народ с воплями повскакивал с мест. Пришлось даже останавливать воспроизведение, включать свет и наводить порядок. Второй эпизод с летящим в камеру топором вызвал похожий эффект, только народ уже не стал вопить, а просто попрятался под кресла. Я дико веселился.
Надо ли говорить, что лента вызвала фурор. Во всех газетах появились статьи ещё не до конца пришедших в себя журналюг о новом, доселе ещё невиданном развлечении, придуманном Кайлом Ханитьюзом. В кинотеатр выстроилась очередь за билетами, около рекламного экрана на улице, транслирующего особо забористые кадры из фильма, вечно торчала толпа, сеансы шли круглые сутки. Густав Браун, режиссёр и глава театральной труппы, моментально стал знаменитостью, впрочем, как и его подопечные. Три оставшиеся команды, видя оглушительный успех, скрежетали от зависти зубами, но с утроенной силой продолжили работу над своими проектами.
- Я же вам говорил, что так будет? – вкручивал я своим будущим звёздам, когда мы собрались в нашем вестернском поместье на обсуждении дальнейших планов. – Говорил. Ребята, я знаю что делаю. Ничего, вам тоже достанется своя порция славы, главное продукт хороший выпустите. А что до Густава… Кто первый успел, тот и собрал все сливки.
Дошло до того, что в Вестерн потянулись туристы аж из столицы. Несколько благородных дворян попытались устроить скандал на тему получения билетов вне очереди, но их мягко и вежливо послали в пешее эротическое путешествие, что стало для высокородных особ шоком. Естественно, вся эта толпа пришла с претензиями ко мне.
То, что это я отдал строжайший приказ не продавать билеты зарвавшимся дворянам, этим умникам знать не полагалось.
Я грустно покивал, и пообещал, что всё исправлю. И исправил. Для привилегированного показа пришлось арендовать вестернский театр, там пока что шли театральные каникулы, и дал богатым бездельникам то, чего они просили, с шампанским, ананасами и рябчиками.
По цене, в четыре раза большей. Пусть платят за эксклюзивность, паразиты.
Билетов в «Иллюзион», правда, всё равно не хватало, зал в пятьдесят мест оказался маловат. Знал я это? Естественно. Более того, я так нарочно поступил. Когда начали закипать страсти, на сцену вышел мой менеджер по продажам и мягко намекнул, что в магазине до сих пор лежат магпроекторы, и к каждому бесплатно прилагается кристалл с новым фильмом.
Устройства тут же расхватали, это при том, что на рынок я выкинул элитные модели, в красивом, богато отделанном корпусе.
Спустя полторы недели, посленачала всей этой вакханалии по закрытому каналу магсвязи на меня вышел непосредственно Его Величество Зед Кроссман. Хмуро глянув из-под бровей, монарх осведомился:
- Милорд Ханитьюз, про ваше новое изобретение ходят слухи по всей стране. Почему его всё ещё нет в столице? Долго прикажете ждать?
- Ваше Величество, - поклонился я, - здесь моей вины нет. Я уже пытался договориться о показе моего иллюзорного спектакля на сцене королевского драмтеатра, но был в грубой форме отвергнут. Другого подходящего зала найти не удалось, не в сарае же мне демонстрировать мой фильм?
- Слово какое-то новое, - пробурчал король. – Не врёшь на счёт театра?
- Как можно, Ваше Величество! – возмутился я. – Врать в глаза королю? Это совершенно немыслимо.
Я и правда, не врал. Моего представителя действительно послал подальше худрук, персона наглая, самовлюблённая и зажравшаяся. Если бы я обратился к директору, да ещё бы слегка надавил, результат был бы иным, но мне это было совершенно не нужно. Мне нужен был ажиотаж, которого я, собственно, и добился. Теперь в столице аншлаг обеспечен.
- Ясно, - нахмурился монарх. – Я тут кое-кому хвост накручу. Что касается тебя, то завтра чтобы как огурец был в Хиусе, и вместе с этим… как его… фильмом.
Так и пришлось нам собираться в гастроли. Впрочем, у меня уже всё было продумано, даже багаж упакован. Я прекрасно знал, что этим всё и кончится, так что подготовился заранее.