Таблоиды называли «Рощу» секс-клубом. Но они ошибались. «Роща» была оазисом в южнокалифорнийской пустыне, предлагавшим романтическую любовь, фантазии и бегство из мира обыденности; изысканную еду, коллекционные вина, импортные крепкие напитки; ароматерапию, маски для лица, ванны из минеральной воды; роскошные магазины, развлечения по высшему разряду, эскортное сопровождение; анонимность, уединение и полное отсутствие вопросов. Но большинство помнило только секс. Как писал один голливудский колумнист, «Роща» — это место, где секс элегантен, а элегантность сексуальна».

«Рощу» никто не рекламировал, ее номера не значились в телефонных книгах, о ней никогда не писали глянцевые журналы. Об этом месте узнавали только через друзей, которые могли подсказать, как позвонить администратору и найти неприметный аэродром. Именно туда и стремилась Коко. Всю дорогу от Нью-Йорка она думала только о том, как сядет на частный реактивный самолет, прилетит в «Рощу», остановится там и начнет свой недельный отпуск.

Она выиграла конкурс.

«Боинг-747» наконец приземлился, и Коко торопливо пошла к выходу, уныло покосившись на красивого незнакомца, который никогда и не узнает, каким жарким сексом занимался с ней в туалете авиалайнера. Она получила багаж и нашла такси, которое доставило ее к маленькому терминалу на другом конце аэродрома. Вывеску «Роща» украшали пальмы. На взлетной полосе стоял маленький реактивный самолет, люди в буфете отдавали должное коктейлям и изысканным закускам.

Приняв у бармена с лисьей физиономией стакан с крепким коктейлем, Коко посмотрела на двадцатиместный самолет, выкрашенный лазурной и зеленой краской; казалось, эта штуковина сделана из пальм и голубого неба. По взлетной полосе шел пилот с черной сумкой на плече. Высокий, широкоплечий, в умопомрачительной форме, на которой было написано: «Летим со мной».

Коко старалась не смотреть на своих спутников. Кинозвезды и прочие знаменитости лакомились «пинья коладас» и крабами в тесте.

И тут она застыла на месте, заметив мужчину в зеркальных летных очках, джинсах и черной кожаной куртке (все остальные были одеты непринужденно).

Этот человек держался в стороне, но был настороже. Инстинкт подсказал ей, что это коп. Нет, конечно, у него не было ни значка, ни пистолета, ни широкополой шляпы. Но Коко знала. Непонятно было одно — зачем этот коп едет в «Рощу». Ничего отпускного в нем не было: он не расслаблялся, не ел и не пил. Он выглядел в точности как коп при исполнении.

Какое задание мог выполнять коп в «Роще»? Коко представила себе этого человека мысленно и подумала: детектив. Убойный отдел.

— Здорово, правда?

Коко обернулась и увидела пару голубых глаз.

— Я про кинозвезд. Я — Сисси Уитборо. В Рокфорде, штате Иллинойс, нечасто увидишь кинозвезд. Как по-вашему, у них можно попросить автограф?

Хлопчатобумажное платье в талию и туфли на невысоком каблуке. «У нее на лбу написано, что она домохозяйка, — промелькнуло в голове Коко, — и ей тридцать с хвостиком, как и мне».

— Думаю, они рады возможности побыть в одиночестве, — сказала Коко.

— Я никогда не могла позволить себе такой отпуск, — тут же призналась Сисси. — Я выиграла конкурс.

Коко посмотрела на нее с удивлением.

— И я. Но не помню, чтобы я подавала заявку на участие. Терпеть не могу конкурсы.

— Мне они тоже не нравятся. Интересно, как это могло случиться? Судя по тому, что я слышала об этом месте, они не устраивают конкурсов и не разыгрывают путевки в качестве призов. Это дорогой курорт для избранных.

— Наверно, нам все объяснят.

— Я не собиралась ехать, — сказала Сисси, размешивая в стакане фруктовый коктейль со льдом, — но муж настоял. Сказал, что я заслужила отпуск. Странно, что путевка не на два лица. Только на меня. Я не хотела оставлять Эда и детей, но он сказал, что стыдно упускать шанс побывать на курорте, где отдыхают только знаменитости.