***

Только-только Дэн взобрался на дерево. Вспомнив своих хвостатых предков, если верить дедушке Дарвину, он пожалел, что в процессе эволюции люди потеряли хвост. Сейчас он бы ему сильно пригодился. Еще одна точка опоры на этой высоте и на этих хлипких ветвях ему была бы очень в тему.

Он еще раз внимательно осмотрел места постановки ног и зацепа рук и поднял голову чтобы осмотреться. Ба-бах раздался звук близкого взрыва. От неожиданности он зажмурился и инстинктивно вцепился в дерево. Не помогло. Взрывная волна сорвала его с дерева вместе с ветками, в которые он пытался вцепиться. С диким ором он полетел вниз.

***

В деревне царила суматоха, вызванная прозвучавшим взрывом. Алиса, прижав к груди рюкзак с насупленным видом направилась к лесу. Охранник, пробегавший мимо попытался что-то у нее спросить, но посмотрев на нее махнул рукой и побежал дальше. Алиса зашла за границу леса, образованную сплошным рядом кустарника. Тут она перевела дух, несколько расслабилась, закинула рюкзак за спину и зашагала в сторону площадки. Заблудиться она не боялась. «Зверь» несколько раз мотался к площадке и от его туши осталась широкая просека с пробитой колеей.

В груди поднялось щемящее чувство. Она зашагала быстрее. Кажется, с Денисом что-то случилось. Надо спешить.

***

Кхаал открыл глаза. Судя по положению Солнца над головой, он провалялся в беспамятстве не так уж и долго.

- Наверное начинаю привыкать, - грустно усмехнулся он и попытался подняться.

Рядом в кустах раздалось возмущенное хрюканье. После этого раздался громкий треск и сквозь кусты ломая ветки пронеслась свиная тушка.

Кхаал облизнул пересохший рот. Надо напиться. Насколько он помнил тут недалеко был маленький ручеек. Он шатаясь поднялся и побрел в его сторону. Навыки маскировки отрабатывали невзирая на его состояние. На расстоянии шага нельзя было понять, что перед тобой взрослый аннунак, а не переплетение ветвей и листьев.

Ручеек оказался на месте и Кхаал жадно припал к прохладному потоку. Раздвоенный язык замелькал над поверхностью воды. Неожиданно во рту он ощутил трепыхание. Оказалось, что это была любопытная рыбка, привлеченная мельканием его языка.

- Любопытство кошку сгубило, - вспомнилась ему людская поговорка, подсмотренная в воспоминаниях мистера Герба. Тут же в голове всплыл и образ этой самой кошки.

- Отвратительное создание, - подумал Кхаал. Для лишенного какого-либо волосяного покрова аннунака шерстистый комок казался отвратительным. Тут же память подкинула образ кошки лишенной шерсти, а также ее название – сфинкс.

- Да, этот образчик гораздо симпатичнее, - молчаливо согласился Кхаал, - такого питомца можно было преподнести в качестве подарка даже королю.