— Шеф, это я так…

— Очень хорошо, что ты этим заинтересовался. Мы давно следим за одним человеком, и ты можешь оказаться полезным. Мы устроим твоё участие. Тебе необходимо будет продержаться как можно дольше и присмотреть за объектом, втереться ему в доверие.

— Кто объект?

Хоть бы это была какая-нибудь славная бабёнка!

— Эва Пристон, — голос шефа был глухим, словно у него был ком в горле.

Я достал из кармана блокнот, схватил ручку со стола Мэдисона и сделал запись. Он продолжил.

— Её отец был агентом ФБР, но влез в какие-то делишки, и его убрали. Девушка желает отомстить.

Шеф икнул. Конечно, около получаса назад заходила Эмма, чтобы принести отцу еду. Судя по ещё не выветрившемуся запаху, это домашние пирожки с луком — он всегда от них икает. Их дом находится на соседней улице, но Мэдисон никогда не покидает рабочее место в обеденный перерыв.

— Шеф, могу я поинтересоваться, откуда эта информация?

Я засунул ручку за ухо, но Мэдисон это заметил и жестом указал мне, что нужно вернуть её на стол.

— Разумеется… Эва Пристон преподаёт самооборону. Эмми — одна из её учениц. Дочка слышала в раздевалке, как мисс Пристон по телефону тоном, не допускающим возражений, сообщала кому-то: ей крайне необходимо попасть на остров, это вопрос жизни и смерти. Она говорила тихо, но Эмми расслышала, что та упомянула о возмездии и наказании.

Боже! Ненавижу, когда он зовёт её Эмми. У девчонки уже грудь выросла, а он всё ещё считает её пятилетней.

— Может, девушка просто хочет развеяться? — уточнил я, закуривая.

Но шефа не переубедить: разве его дочурка могла ошибиться?

— Твоя задача, Фернандес, — узнать это наверняка, — он протянул мне папку с делом Пристон. — Я не давлю на тебя, но очень рассчитываю. Уверен, что ты справишься, — добавил он.

Разве можно отказать после такого заявления?

— Шеф, есть одна небольшая загвоздка, которая может помешать мне пройти отбор… — Я запнулся, но выражение лица Мэдисона не было вопросительным, удивлённым или недовольным. — Сегодня во время интервью, ещё не зная, что вы меня направите с заданием, я назвал место своей работы.

— Не вижу ничего страшного в этом: на шоу набирают людей разных профессий. Или, по-твоему, Энди, у мисс Пристон будет возможность ознакомиться с анкетами всех потенциальных участников?..

Шеф закурил.

— Мы не можем этого исключать, — ответил я.