У них разница в росте была еще серьезнее, чем у нас, поэтому Неста потрепала всклокоченные волосы гнома. Приласкала, как дворового пса, и реакция у Кравая была щенячьей.

Все, нам пора. Дойдя до броневика, я оглянулся и увидел, как орчанка что-то шепчет на ухо Этне. Девушка по-детски обняла орчанку за шею, чем чуть не вызвала у той откровенные рыдания. За плечом сестры стоял хмурый Лакис.

Когда мы разместились внутри броневика, Неста по заведенной традиции плеснула на мостовую из своей ритуальной кружки. В этот раз там была не розоватая вода. На камнях расплескалось не меньше полулитра чистой крови.

Да уж, проводы далеко не радужные.

Гном вел наш экипаж по ночным пустынным улицам, но при этом держал среднюю скорость. Казалось, он пытается оттянуть неизбежное. Мне тоже этого хотелось, точнее, подобное желание порождал бившийся в груди страх, но теперь он был под надежными запорами, а моими поступками управляло нечто совсем другое. Что это: желание вернуть долг жизни напарнице, безрассудность или даже отчаянная попытка сохранить уважение к себе?

Возможно, ничего из вышеперечисленного, а может быть, все сразу.

Я покосился на отрешенно смотревшую в пол Этну.

Ожидание начало тяготить, и, когда Кравай остановил броневик, я воспринял это с облегчением. Гном припарковал паромобиль рядом с трехэтажной таверной где-то в спальном районе для работяг. Вывеска показала, что мы на верном пути – там был изображен большой кувшин, обняв который спал толстяк с совершенно счастливым лицом.

– А вот и «Сонный Тит». Кравай, будь здесь, мы идем внутрь.

Это была обычная тактика, так что гном не возражал.

Внутри кабака, несмотря на скорое утро, было довольно людно. Я оставил тяжелое оружие в паромобиле, поэтому взгляды откровенно криминальной публики не привлекал. А вот одетая в мужской костюм девушка вызвала живой интерес, и это было нехорошо. Непонятно, как в нынешнем состоянии она отреагирует на приставания.

Пока еще не началось, я быстро прошел к стойке и бросил на нее гульд.

– Мне нужен Магистр.

– А кто спрашивает? – рыкнул на меня неприлично здоровенный орк в кожаном переднике.

Нарастающее напряжение отразилось зудом у меня на спине. Что-то явно назревало, и нужно было сразу заходить с козырей.

– Чистильщик, – как можно тверже сказал я. – Меня направил сюда Лакис.

В таверне вдруг воцарилась мертвая тишина.

Будем надеяться, что прямо здесь и сейчас мне не придется доказывать право носить такую громкую погремуху.

– Ну же, здоровяк, – улыбнулся я нахмурившемуся орку, – я пришел по делу. Так что все должно закончиться к взаимной выгоде, а не кучей кишок на полу.

Кому-то из трех десятков посетителей мои слова показались угрозой и вызвали слишком бурную реакцию. Я лишь услышал за спиной тяжелые шаги и вслед за ними щелчок кнута. Кто-то тихо заскулил.