— Вскоре глава Унарё прибудет, Юджин-сан, — заговорил Сага Ичиро. — Я решил первым поговорить с вами, как с более старшим. Я, как комиссар Сага в этой провинции, не приветствую, когда кланы начинают решать противоречия оружием. И мое желание, чтобы бы вы и Унарё, либо распили чаю (провели переговоры — прим. автора), либо решили свои проблемы менее масштабными и опасными методами.

— Сенши Мичи, Ичиро-сан, — проскрипел старик. — Говорит нам, что воин не должен уклоняться от битвы. Слабым не место среди лю… воинов.

«А старик совсем сдал, — думал при этом Ичиро. — Говорит уже почти в открытую. Или решил напоследок оставить в истории клана победную страницу имени себя?»

— Сенши Мичи, Юджин-сан, учит также тому, — произнес Сага Ичиро. — Что воин не должен биться ради битвы. Путь воина — это не череда убийств. Это череда сражений, но они должны иметь смысл.

«Впрочем, это же его дед и те, кто раньше, действительно воевали с Унарё. А Юджин лишь в их тенях жил. Так что вполне может быть, что он решил тоже блеснуть. Напоследок».

— Смысл в том, чтобы победить, Ичиро-сан, — сухо произнес Каяхара. — К тому же, клан Унарё ничем не полезен для провинции, империи и Императора. Еще со времен распада Тагаё, они лишь падали вниз. Пора закончить эту бесславную историю. Императору нужны сильные кланы. А клан Унарё пусть станет кланом Ясуми. Нас вполне устроит, если Унарё признают свою несостоятельность и покинут провинцию. В империи и вне ее достаточно жизненного пространства.

«Ясуми — выходной день, буквально, отсутствующий день. Здесь игра слов. Клан, которого уже нет — клан Ясуми. Так называют кланы, которые существуют лишь формально».

— Насколько я знаю, Юджин-сан, — произнес Сага Ичиро. — Клан Унарё демонстрирует некоторые успехи. Возможно, им стоить дать время и они нащупают свой путь?

Каяхара Юджин поджал губы. И так тонкие, они превратились в белую ниточку на морщинистом скуластом и хищном лице.

— То, что этот… новый глава привлек наемников, — медленно и с изрядным презрением произнес старик. — А также отдал свое имя и камон в чужие руки, говорит о том, что клан Унарё лишь кукла. Нам предстоит сражение не с ними, а с теми, кто просунул руки в их рукава. Поэтому у меня нет в отношении Унарё, ни сомнений, ни жалости. А вот у тех, кто это делает, почему-то не хватает мужества показать свой камон. Может быть потому, что они не слишком верят в свою победу и хотят тем самым избежать последствий поражения?

(просунуть руки в рукава — пошло от кукольных театров бунраку, где актеры просовывали руки в рукава кукол)

Сага Ичиро усмехнулся.

— Юджин-сан, — несколько иронично произнес Сага. — Вы тоже привлекли союзников. Согласитесь, не совсем корректно рассуждать о мужестве, когда вы собираетесь бить кого-то с многочисленной поддержкой.

— Мы выступаем открыто, под своими камонами, — сухо и твердо ответил Каяхара. — И принимаем всю возможную ответственность. А этот мальчишка…

— Аккуратнее, Юджин-сан, — предупредительно произнес Сага.

— Насколько мне известно, этому… юному главе еще и двадцати нет, — слегка презрительно ответил Каяхара. — Так что называть его мальчиком, по моему мнению, вполне уместно.

— Тем не менее, Юджин-сан, он глава клана и равен вам по статусу, — спокойно заметил Ичиро. — Наша империя держится на правилах и традициях. И мы, Сага, следим, чтобы эти правила не нарушались. Поэтому я прошу вас впредь сдерживаться от высказывания вашего мнения в такой форме.

Каяхара на это насмешливо усмехнулся.

— Конечно, Ичиро-сан, — ответил он. — Неуместно оскорблять… меч.

— Каяхара-сан, — строго произнес Ичиро.