— Добро п-п-пожаловать в здешние края, — развел руками Фефе, чиркнул зажигалкой и закурил. — Чего тут только не насмотришься.
Алексей кивнул на сущность:
— Что это?
— А хрен знает. Такое еще не встречал.
Они постояли еще минут десять, и когда Пирогов закончил с монстром, двинулись в путь. Когда датчики были расставлены в оставшихся точках Выгоревшего леса, ученый отдал проводника студентам и те пошли на поиски Кати.
Проверили два квартала в районе того места, где Артем провалился под асфальт. Попутно ставили датчики Пирогова. Никаких следов девушки не нашли. Она словно испарилась. Начинали опускаться сумерки и было принято решение поспешить в бар. Топая вслед за Фефе Алексей решил, что без помощи Ирины найти Катю у них точно не получится и не остается ничего кроме как ждать от нее очередной подсказки.
У Бурбона они заняли столик в углу зала и Фефе отправился к барной стойке делать заказ — он решил проставиться перед Артемом и его друзьями за сегодняшнее спасение. Студенты не были против такого жеста, даже наоборот — ужин за чужой счет сохранял их скромные сбережения, а это значило, что как минимум завтра они смогут купить себе пожрать.
Даня потер переносицу. Старость давала о себе знать — его самочувствие заметно ухудшилось за последние часы без «Альфы Центавры». Он осмотрелся по сторонам и убедившись, что рядом нет любопытных ушей, наклонился к Пирогову, с которым сидел рядом и спросил в полголоса:
— Что там с моим артефактом?
— О, с ним все в порядке.
— Соизвольте, уважаемый, вернуть его назад. Он же при вас?
Пирогов достал из рюкзака платок, в который была завернута «Альфа Центавра» и протянул Дане. Тот быстро взял артефакт и сунул в карман штанов.
Алексей окинул взглядом ближайшие столики, и убедился, что на передачу артефакта никто не обратил внимание. Такие меры предосторожности были оправданы: Алексей хорошо усвоил предостережение Димона, что за Альфу могут шлепнуть на раз два, и хоть артефакт и был завернут в платок и идентифицировать его со стороны было делом невозможным, но всегда есть те, кто проявит свой интерес, что там могло быть в платке. Ведь неизвестно, что за личности трутся в этом баре.
— Надеюсь у тебя нет мысли трепаться об артефакте с Фефе? — сказал Алексей Пирогову с такой громкостью, чтобы мог слышать лишь их столик.
— Я помню наш уговор. Как говорится, я могила.
Пирогов бухнул на столик пузырь водки, следом еще три и сложенные друг в друга пластиковые стаканчики.
— Кто там могила? О чем шепчетесь? — сказал проводник, натянув ухмылку. Он все-таки улучил момент, чтобы подслушать, о чем идут разговоры в группе в его отсутствии. Но кажется, успел урвать лишь фразу ученого.
Артем обвел глазами бутылки и поднял на него глаза:
— Ты хочешь, чтобы мы нажрались в дрова?
— А что нам будет с четырех бутылок? На ш-ш-шестерых ни о чем. Сейчас еще принесу.