Глава 9

Димон дал жест остановится, когда они поднялись по лестнице на площадку четвертого этажа пятиэтажки. Подошел к окну.

— Прошу обратить внимание на ту сторону двора. Видите, там летающий шар?

Студенты устремили туда взгляды. Вдоль дома в метре над асфальтом медленно плыл желтый шар, не больше метра в диаметре.

— Видим. Что это? — спросил Алексей.

— Эта штука называется «Сварка», напоминает шаровую молнию. Черт разбери, аномалия или тварь… Любит плавить металл и сплавлять его в странные формы… Следы пребывания «Сварки» хорошо видны по расплавленному металлу, которая она оставляет после себя, им может быть все что угодно: машины, ограждения, дорожные знаки.

— А что будет с человеком, если она нападет? — спросила Наташа.

Бугай закатал рукав и продемонстрировал руку — затянувшейся новой кожей ожог. Потом спросил:

— Сама-то как думаешь?

— Сгорит, — сказал Даня.

— Верно. Один пепел останется. Хорошая экономия на ритуальных услугах, да? — рассмеялся Димон.

С несколько секунд он наблюдал, как «Сварка» плыла вдоль подъездов, а потом замерла около металлической подъездной двери и молнией ударилась в нее. Полетели искры, заклубился серый дым, а по двору прокатился грохот. Когда дым рассеялся, студенты увидели, что двери больше нет, а у подъезда была бесформенная лужа металла. В следующий миг «Сварка» вылетела из подъезда и продолжила свой путь вдоль дома.

Димон щелкнул зажигалкой и закурил:

— Если встретите «Сварку» не двигайтесь. Реагирует на движение или на потоки воздуха… Короче, не шевелитесь и стволом перед ней не машите. Может, будете живы.

Бугай отошел от окна и сел на ступеньку. Окинул студентов взглядом. Сделал несколько затяжек и продолжил инструктаж: