Темную территорию узнали сразу.

Они шли по проезжей части, по обеим сторонам стояли пятиэтажные дома, смотревшие на них своими пустыми квартирами, у тротуаров покоились припаркованные запылившиеся авто. Студенты остановились перед красной линией, неведомо кем сделанной поперек дороги баллончиком краски. Рядом с линией предупреждение: «Стой! Дальше опасно для жизни! Начало темной территории!».

Впереди, сразу за перекрестком начиналась молочная пелена, панельные пятиэтажки растворялись в ней почти сразу.

Ребята вошли в этот плотный, почти осязаемый и словно живой туман, и будто погрузились в мутное озеро — видимость была нулевой. Алексей мог видеть лишь на расстояние вытянутой руки и ориентировался в пространстве только по почти истертой дорожной разметке.

Стало закладывать уши, как в самолете при взлете.

Алексея эта мгла не на шутку тревожила. Еще ничего подобного он в своей жизни не встречал. Такого не было даже когда он ездил зимой в Сибирь и попал в морозный туман, но там видимость была метров пятьсот, а здесь хоть глаз выколи.

Наташе происходящее тоже было не по душе. Нахохлилась, как воробей.

Они прошли всего пару кварталов, хотя по ощущению казалось, что весь город. В какой-то момент настал полумрак, словно бы небо заволокли жирные тучи.

— Может стоит подождать, когда распогодится? — спросила она.

— А что… можно и подождать. Давай до конца квартала дойдем, там где-нибудь переждем.

Алексей вдруг вспомнил наставление Антонины, что в городе стоит внимательно смотреть куда идешь, потом вспомнил аномалию, в которую попала листва. И подумал, что в такой мгле вляпаться в какую-нибудь гадость как дважды два. Поэтому он поднял камешек, остановился и бросил вперед. Дождался, когда тот ударится об асфальт. Прислушался. Вроде бы впереди ничего подозрительного не произошло, значит, можно смело идти вперед.

— Зачем ты это сделал? — спросила Наташа.

— Проверяю можно ли идти дальше. Помнишь аномалию на дороге?

Наташа кивнула.

— Не хочу, чтобы мы попали в такую, — проговорил ее парень.

На этом они пошли до камушка, и подняв его снова, Алексей повторил нехитрый процесс. Так продолжалось пока не дошли до конца квартала. Здесь начиналось транспортное кольцо. Машины стояли в вечной пробке. Студенты остановились.

— И куда теперь? — спросила Наташа.

— Ну… а не знаю… пойдем дальше…

Прошли кольцо, вышли к парковке. Наташа принюхалась и проговорила:

— Вокзалом пахнет.