— А что ты предлагаешь? Ждать в палатке?
— Леша прав. Нельзя сидеть, — сказала Наташа.
Даня пожал плечами.
— В палатку вернемся ближе к вечеру — проверить, вдруг пришли, — добавил Алексей.
Так и поступили. Наташа повторила на камеру план своего парня, занесли телефон с записью в палатку, и пошли искать друзей, надеясь на лучшее.
Спустя квартал они остановились напротив торцевой стены пятиэтажки. Их внимание привлекло нечто странное и не поддающееся здравому объяснению. Это был труп дворняги. Собака была словно вмурована в стену на высоте примерно двух метров над землей. Голова и половина туловища находились снаружи, все остальное в бетоне. Складывалось ощущения, что еще при отливании плиты ее туда поместили — но, конечно же, это было не так. Если кто-то намеренно засунул в плиту пса совсем недавно (тело еще не разложилось), то это было поистине искусная работа: никаких следов бетонных работ и в помине не было. Вокруг дворняги — идеально ровная плита без каких-либо признаков вмешательства извне.
Но кому нужно подобное извращение и заморочки? Сложно сказать. Наверное, никому. Но тело пса висело перед ребятами, как наглядное доказательство того, что кто-то или что-то это сделал.
Даня нарушил тишину:
— Даже не знаю, что сказать… — потом достал фотик из рюкзака и сделал пару снимков.
— Бедняжка… — Наташа прикрыла ладошкой рот, ее замутило от такого зрелища.
Алексей смотрел на дворнягу, сдвинув брови. Город продолжал преподносить неприятные сюрпризы, и это его очень тревожило.
— Пойдем отсюда. — Он приобнял свою девушку и повел прочь от этого места. Даня не отставал.
Шли с неприятным осадком на душе. Смотрели в оба, но вокруг ни одного намека на движение.
Миновали квартал, и оказались на окраине города. В этот момент Алексей понял, что они вышли к забору и все это время двигались тем же маршрутом, которым пришли в город. Разница была лишь в том, что продвигались по параллельной улице и подошли к забору немного в другом месте. За крайними панельками распростерся пустырь, а дальше начинался забор и лес. На пустыре стояло три дома, огражденные деревянными покосившимися заборчиками, это были типичные русские избы: крыши скворечником, дымоход, побеленные известкой стены, деревянные ставни.
В окне крайнего доме горел свет. Из трубы струился сизый дымок.
— Во как! — изрек Даня, перехватив поудобнее костыли. — А я уже подумал, что в городе никто не живет.
— Если честно, я был в этом уверен, — проговорил Алексей.
— Пожрать бы чего… может, заглянем на чай? Да и погреться бы не мешало, а то что-то похолодало, — потер плечи.
— А что… можно. Заодно узнаем, что это за город. И за ребят спросим, может, проходили тут.
Наташа отнеслась к идее настороженно, но возражать своему парню не стала. Ведь он поддержал Даню, и таким образом она осталась в меньшинстве со своим мнением. Двоих ей не отговорить.