Он стоял рядом со взлетно-посадочной полосой и разговаривал по сотовому телефону. В окно он видел своих ребят. Они все никак не могли забыть удачную вылазку, ни о чем другом не могли говорить. По пути на аэродром они вспоминали мельчайшие подробности происшествия, поддразнивали друг друга и даже его. Все просили командира дать и им возможность пострелять — почему только Да Коста удостоился такой чести? Звелитини заявил, что пожалуется зулусскому королю: мол, даже в самом элитном подразделении царит расовая дискриминация — стрелять разрешается только потомкам белых колонизаторов, а бедным чернокожим аборигенам позволено только смотреть. Бойцы весело расхохотались. Все, кроме Тигра Мазибуко.

— Я знаю, Тигр, но то, что вы сделали, было очень ценно.

— Мы не ЮАПС. Поручите нам какое-нибудь нормальное дело. Серьезное дело!

— Как по-вашему, достаточно ли серьезное дело — человек, который с двухсот метров расстреливает пивные бутылки из Калашникова?

— Всего один человек?

— К сожалению, всего один, Тигр.

— Нет, по-моему, для нас это несерьезно.

— Что ж, ничего лучше для вас у меня пока нет. Оставайтесь в расположении двадцать третьей эскадрильи. Беглеца необходимо перехватить; вы вылетите вперед и будете ждать его.

Он с трудом скрывал досаду.

Когда Янина Менц поняла, что он замышляет, то рассердилась:

— Если для вас это недостаточно серьезное дело, возвращайтесь на базу! Уверена, что сумею найти вам замену.

— Ну и что нам известно об этом стрелке по бутылкам?

— Известно мало. Возможно, он состоял в «Копье нации», но, возможно, и нет. Некоторое время служил кем-то вроде телохранителя у одного крупного наркоторговца, а сейчас трудится разнорабочим в мотосалоне.

— Так был он в «Копье нации» или не был?

— Тигр, сейчас мы как раз пытаемся это выяснить.