Тигр Мазибуко вышел из самолета последним. Сначала он пропустил ребят из группы «Альфа». Он наблюдал за ними — белыми, черными, коричневыми. У каждого своя биография. Да Коста, мускулистый потомок беженцев из Анголы со шрамом от ножа на щеке и трехдневной щетиной на подбородке. Вейерс, африканер из Гермистона с мускулами бодибилдера. Малыш Джо Морока, тсвана, выросший на кукурузной ферме в Ботавилле, говорит на семи из одиннадцати официальных языков. Купидон, самый низкий, самый разговорчивый, цветной городской парень из Аштона с дипломом технического колледжа по специальности электронная техника. Есть что порассказать и «потомку королей», как любит называть себя Звелитини, высокий стройный зулус, хотя он не является членом королевской семьи.
Все они выстроились в ряд на взлетно-посадочной полосе. Когда Мазибуко спрыгнул на землю, в лицо ему задул теплый капский бриз.
— Выгружаемся. Быстро! Вы знаете, что делать.
На пороге он обнял Мириам, притянул к себе, вдыхая свойственный только ей аромат, к которому примешивались запахи шампуня, готовки, усталости. Неповторимое тепло, свойственное только ей.
— Мне придется переночевать в Йоханнесбурге, — тихо сказал он ей на ухо. — Самолет в Лусаку вылетает только завтра.
— Сколько она дала тебе денег?
— Много.
Мириам ничего не ответила, только крепче прижала его к себе.
— Я позвоню, как только доберусь до отеля.
Она стояла, положив голову ему на плечо. Наконец, отступила и быстро поцеловала в губы:
— Возвращайся, Тобела!
Янина позвонила домой из своего кабинета. Трубку сняла Лин, старшая.
— Здравствуй, мамочка.
— Солнышко, сегодня я задержусь на работе.
— Ма-ам… Ты обещала помочь мне с биологией!
— Лин, тебе уже пятнадцать лет. Пора понять: работа есть работа.
— Я тебя подожду.
— Позови, пожалуйста, Суту. Я хочу, чтобы она осталась у нас на ночь. Потому что сегодня я домой не приду.
— Ма-ам… А как же моя прическа завтра утром?
— Извини, Лин. Дело срочное. Пожалуйста, помогай по хозяйству. Ты ведь старшая. Будь умницей. Лизетта сделала уроки?