– А если девочки, где мы возьмем им звезды?!
– В автономии империи Карсад! У них нехватка с девчачьим полом.
– Надеюсь, – тяжело вздохнула Анна, наконец, остановив выбор на платье синего цвета с нежно-голубыми кружевами. К нему отлично подошла украшенная голубыми бриллиантами и темно синими сапфирами диадема – подарок Краса. И невольно испытала чувство вины. Уж слишком часто они расставались. Даже дед ему сочувствовал, окружая красотками в военной форме. Так она скоро останется одна.
Ей все-таки удалось совратить эльфийского принца. Совсем не так, как планировали. Случайно вышло, в порыве страсти. Дообнимались и доцеловались. Никаких миллионов роз, никаких свечей. А потом был взрыв мозга и разрыв шаблонов. У обоих. Анна поняла, что эта часть жизни необходима ей точно так же, как звезды. Лучшее средство снять стресс или превратить жизнь в удовольствие. Стоило вспомнить любимые кубики пресса, улыбку или голос Краса, мысли уже было не остановить, мозг тонул в буйной фантазии, а разлука становилась невыносимой. Иногда она начинала себя ненавидеть за свою слабость. Она влюбилась в бравого офицера окончательно и бесповоротно, отгоняя мысли о его старении, и чувствовала, что он любит ее так же горячо, нежно и страстно, стараясь не думать о том, что она Правитель, легко прощая, когда она не могла его взять с собой или поделиться какими-то тайнами.
Но встречались они редко. Она была занята делами, понимая, что не может ставить потребности своего цветущего организма выше интересов и обязанностей Правителя. У Краса тоже со временем были проблемы. Жизнь его принадлежала Императору Карсаду.
– Кстати, на праздник приглашен Правитель Бесхор, – перевела она тему.
– За врагом лучше наблюдать из укрытия, – раздраженно бросил демон.
Анна тяжело промолчала.
Лучше Дая не злить. В последнее время при упоминании о Правителе Бесхоре он становился мрачнее тучи. И из империи деда новости поступали тревожнее одна другой. Нападения участились: шесть меченосцев и две носительницы силы были убиты прямо на Огре, в их собственных резиденциях. Кто-то специально провоцировал конфликт, разжигая войну, и все ниточки вели к Бесхору, но достать доказательства не получалось. В его империи пропал без вести уже третий разведывательный отряд демонов.
– Зря мы с мамой затеяли этот прием, – пожалела Анна. – Наверное, это из-за меня ее пытаются унизить. Мы с ней прошлись по магазинам, а потом она мне показывала достопримечательности, так на нас везде смотрели косо. И вообще, мне Сорея не понравилась. Дворцы, дворцы – и ни одного прохожего. Пустые улицы.
– Не говори ерунды. Ты дочь Дайкона и Айры. Им завидовали, даже после их падения. Сорея – перекресток империй. Зачем им торчать на перекрестке? Здесь они выставляют напоказ все самое лучшее, здесь они встречаются друг с другом. Отправляйся-ка спать! – посоветовал Дай, укладываясь сам. – Еще одно твое качество. Ты спишь, в полном смысле этого слова, – удивился он. – Отключаясь от мироощущения. Правители обычно отдыхают, собирая силу.
Анна кивнула.
О том, что на приеме снова придется играть дурочку, она старалась не вспоминать. Каждый прием становился для нее сущей мукой. Особенно измывался Правитель Каффа, часто подлавливая ее и ставя в неловкое положение. Впрочем, как бы она себя ни вела, Правители в упор не видели в ней полноценную особь. Но если она собиралась свалить Бесхора, лучше ему не знать, насколько она самостоятельна и на что способна.
Глава 13
– Я мог бы инвестировать в последнюю разработку селекционеров, разместив в твоей империи головной завод, – голос Правителя Бесхора звучал вкрадчиво, завораживающе, как у змея-искусителя. Весь вечер он увивался вокруг матери, упреждая малейшее ее желание. Подвигал стул, свистал официантов, восхищался картинами, травил анекдоты, приводил знакомиться то одну знаменитость, то другую, осыпал дарами. Даже натурально смущался и краснел, когда она прямым текстом намекала на его навязчивое, излишнее повышенное внимание.
Правителей собралось много. Вся площадь перед дворцом была заставлена шикарными флаерами – на любой вкус. Перемещаться на Сорее можно было только так, пробивать порталы в столице галактики здесь запрещалось. Напротив, во дворце отца, тоже играла музыка, там веселились первые постояльцы. Проживание одного дня для заказывающих номер на срок, более недели, сделали бесплатным, а в последующие цена уменьшалась с каждым днем до определенного минимума, поэтому от желающих остановиться или даже снять номер для постоянного проживания в отеле не было отбоя.
– Я не собираюсь участвовать в твоих сомнительных предприятиях, – мать снисходительно дала понять, что устала от его ухаживаний. – Помнится, твой последний компьютер был запрещен? Надеюсь, пострадавшим полагалась компенсация за потерянную репутацию?
Анна волочилась за ними, изредка ковыряя в носу и в ухе.
– Айра, демоны легко восстанавливают конечности! – горячо возразил Бесхор, изобразив крайнюю степень обиженности. – Я совсем не собирался предлагать то, что имеет отношение к демонам, и мне не понятно, кто распускает обо мне подобные нелепые слухи! Я лишь хочу помочь!
– С какой стати? – изумилась мать, вытерев Анне испачканный подбородок салфеткой. – В мире миллионы безуспешных Правителей, которые с удовольствием помолятся на тебя. Извини, – она встала и поспешила к вновь прибывшим гостям.