Глава 25

Небольшая туманность с Черной Дырой посередине…

За основу измерения единицы звездной величины была взята масса ядра атома водорода в какой-то там степени. Масса протона была принята за единицу массы. Сам же атом в стабильном состоянии дал начало системе измерения расстояний. Звездная величина, равная единице, опиралась на стабильную звезду типа Солнца, которое до единицы по массе и температуре не дотягивало чуть-чуть.

Понять этого Анна так и не смогла, и браслет защиты переводил ей измерения в ту систему, к которой она привыкла.

По массе Черная Дыра туманности едва ли тянула на семьсот звездных единиц, а по размеру была не больше двух десятых размера Солнца. Звезды расползлись в разные стороны, имея неправильные орбиты. Сказывалась близость галактики, которая перетягивала их на себя. Разумеется, Богрук подкармливал ее звездной материей, подвигая звезды поближе – и Дыра присасывалась к ним, как вампир, сливая одну за другой. Не слишком умно – обреченные звезды не радовались скорой смерти. И даже не считали себя частью империи. Они не боялись умереть, а просто ждали своей очереди, обращая на себя ровно столько внимания, сколько обращал на них Богрук. И каждая звезда уходила с болью, которую почувствовали даже демоны – а другие ее провожали, стараясь открыть сокровенные мысли.

Небольшая туманность с Черной Дырой посередине выглядела удручающе. Больших звезд в ней не было. Возможно, часть из них родились в галактике Габорра, а в туманность их притащили драконы, выпив половину по дороге. Сама же Черная Дыра образовалась из большой всхлопнувшейся звезды, разбросавшей вокруг себя много газа, который и составлял основное гало, которое Дыра уже не смогла собрать. И произошло это недавно, десять местных звезд были совсем молодыми и на девяносто процентов состояли из водорода и гелия, а на десять из тяжелых элементов, которые образуются в момент коллапса и перемешиваются с выбросами, тогда как другие имели такие элементы в ничтожно малом количестве. Планеты местных звезд были еще горячими или несформировавшимися, а те звезды, которые притащили издалека, не имели ни газа вокруг себя, ни какой-либо системы, собирая на орбите Черной Дыры все тот же газ и мусор.

– Здесь, скорее, империя Аграба… – Дай задумчиво почесал щупальцем голову. – Дырка маленькая, ей не выпить звезду сразу, он подкармливает ее понемногу.

– А почему вокруг Дайкона нет звезд? – поинтересовалась Анна, испытывая неприятные чувства, которые не хотела показать.

– Как нет? Есть! Надо бы проверить, кому они принадлежат, и, если никто не успел их зарегистрировать на себя, будем первыми – а молодых звезд там уже не меньше пяти сотен! – спохватился Дай. – А есть еще вторая туманность… В подпространстве мы закрыли их обе. А соваться через пространство, смысла нет – газ слишком горячий, звезды в процессе рождения. Нет, мы их не трогаем! Мы на одну звезду можем купить пять крейсеров!

Анна внимательно посмотрела на Дая, которому могла бы при жизни поставить памятник. Пятьсот звезд – четверть империи! Самой ей столько звезд принимать на себя рановато, но для империи Гидра – лучшее решение всех проблем. И сразу пришел на память драгоценный камень в виде граненого зернышка, или треугольника. В любом случае, империя имела бы форму наконечника стрелы, когда нельзя порвать в каком-либо месте, ибо все звезды вокруг свои и в пределах собственного пространства.

– Дай-то Бог, чтобы были незаняты! – помолилась Анна горячо, забыв, зачем они здесь. – Вернемся, сразу же займемся! У матери так много старых звезд, которым нужна поддержка молодых.

– Если вернемся, – уныло вздохнул Дай, обнаружив еще один патрулирующий крейсер на орбите. Их здесь было не меньше десяти тысяч, расположенных в определенном порядке. – И вряд ли демоны согласятся их кому-то отдать. На одну звезду можно купить четыре крейсера. Мы теперь стали много умнее, это наш задел на будущее.

– Рука Бога! – пошутил один из демонов, высматривая бреши в системе защиты, восхищенно прищелкнув языком. – Это не рука, а кулак!

– Кулачище с кастетом, – вздохнул Дай. – Убьют нас! За милую душу убьют! Аграб собирал там демонов мертвых Правителей, которые принесли ему и Богруку клятву. Нас меньше сотни, а их… тысячи три! И еще подоспеют демоны Правителей… Мы, конечно, можем вызвать подкрепление, но тогда не успеем поднять медузу морока. Скоро они узнают, если еще не знают, что флот Бесхора не в Ур Куниере, а ушел через портал. Медлить нельзя.