3

В комнате меня встретил большой виртуальный монитор компьютера, развернутый на столе. Он призывно мигал фотографиями каких-то мест, людей и событий, соблазняя тут же сесть перед ним и залезть в исторические дебри. Большинство лиц, которые мелькали в этом своеобразном слайд-шоу, были почему-то женскими. Как впрочем, и обнаженные тела. Внизу фотографий обязательно следовала надпись: имя, фамилия, дата, место, мир. "Бросай всё и спеши к ним!" – казалось, именно такой лозунг шел поперек экрана. Я поморщился и смахнул ладонью весь этот бред.

Из-под фотографий вылезло нормальное меню, которое вполне пристойно предложило несколько вариантов работы. Время ужина еще не наступило, о чем напрямую сообщали часы на стене, так что ничего не мешало заняться чем-нибудь интересным. Например, поискать информацию о себе.

"Константин Владимирович Шумов" – набрал я. Потом добавил: "Декабрь 1825 года". Результат явно превзошел ожидания. Ладно, текст, в который я не стал вникать. Но фотографии! Видеозаписи! Да еще в трехмерном изображении! Казалось, за моим плечом постоянно следовал оператор, которого я не замечал и при этом постоянно глядел в объектив. Ну, и как это понимать? Вторжением в личную жизнь? Или фиксацией работы путешественника во времени? Как тут с доступом к приватной информации?

Пришлось переключаться на новый поиск – о системе внутренней безопасности. Да, защита присутствовала. Доступ оказался ограничен. Для участника событий и для модератора по запросу. Запросов пока не было, так что меня мог разглядывать только я сам. Хотя, это не касалось

общественных записей на улице. Так что ход восстания декабристов мог посмотреть любой интересующийся. Причем, в разных мирах. Без вмешательства и с ним, при различных действиях самих декабристов, при совершенно нелепых случайностях и происшествиях. Вариантов оказалось масса. И мой – всего лишь один из многих.

Ради интереса я просмотрел некоторые из них – к чему, в конечном итоге, они пришли. О, да, Тимофей не лгал, когда говорил, что созданный мной мир вовсе не так плох. С другой стороны, я всё равно взял на себя функции некоего демиурга и разрушил созданное изначально. Пусть новое и лучше старого, но старое произошло естественным путем. Или нет? Может, мир, в котором я родился, тоже создал какой-нибудь путешественник во времени? Откуда всё пошло? Что происходило в самом начале? Задать вопрос я мог только поисковой системе.

На понятие "изначальный мир" компьютер не выдал ничего. Не существовало такого. Да, миры шли под кодовыми числами, но начиная с тысячи и как-то вразброс, а вовсе не с первого номера, как можно было ожидать. Никто не рискнул выделиться и стать первым. Самым первым. Наверняка, создатели Центра приложили к этому руку, выстраивая сферу влияния. И теперь никто из находящихся здесь не мог сказать другому: "Я – круче тебя, потому что мой мир возник раньше твоего. А твой мир – вообще ничто, потому что я его создал". Всегда может случиться так, что ты сидишь за одним столом с тем, кто в свою очередь был причиной возникновения твоего мира.

Я выводил на экран один малопонятный термин за другим, просматривал данные, практически ничего не понимая, лез всё глубже и глубже в поисках ответов на незаданные вопросы. И в конце концов не раскрытой осталась лишь одна тайна. Что есть такое серебряная коробочка, и зачем она была нужна. Я никак не мог сформулировать в поиске – что меня интересует. В конце концов плюнул и решил идти от обратного: задать весь список атрибутов, характерных для путешествий во времени, выкинуть явно лишние и рассмотреть возможные. Метод отбраковки принес плоды. Я набрел на некий предмет, обозначенный во всех инструкциях, как "метка мира". Запрошенное описание с фотографией точно соответствовало коробочке. Узнал я и для чего нужна эта "метка" – для возвращения в свой мир. В момент отправки, в "метке" фиксируются индивидуальные параметры путешественника и характерно-значимые особенности его мира. И в континууме, в момент возвращения, всё это срабатывает. Как именно – я не понял. Подозреваю, что не понимали и сами работники Центра, за умными фразами, типа "комплиментарная парадигма" или "квантовое стремление" скрывая свое невежество.

Так что коробочку действительно не стоило терять. Достаточно удалиться от нее на расстояние более ста метров – и всё! Останешься там, куда попал. В прошлом. Кому это надо? Ну, если попасть в золотой век и хорошо там устроиться – тогда конечно. Но как это сделать? Да и зачастую, на поверку, золотой век оказывается далеко не таким. Позолота слезает, а из-под нее нагло прет старая подгнившая древесина основы. Так что посмотрел на прошлое, вкусил его духа – и домой. Благо, никто не мешает.

Раздался звонок, и мелодичный голос часов сообщил, что настало время ужина.

За столом нас сидело четверо: трое мужчин и девушка. Мы познакомились. Девушку звали Мариной, а мужчин – Сергеем и Федором Андреевичем. По их разговорам между собой я понял, что они находились в Центре уже второй день и успели познакомиться. Я назвался и вкратце о себе рассказал. В моей истории для них не было ничего особенного: ведь каждый из нас попал сюда, возвращаясь из прошлого в свое время. Да, обстоятельства отличались. Местом отбытия, а также датой и местом прибытия. Но кодовые номера их миров мне ни о чем не говорили. Так же, как и события, которые изменяли новые знакомые. Мы быстро отошли от специфических тем, связанных со временем, и разговорились о том, как здесь кормят. Потом перешли к обсуждению Центра, а за ним – самого континуума. Меня, например, до сих пор интересовал вопрос: есть ли тут что-нибудь еще, кроме здания Центра. И как выглядит то, что находится за его пределами. Ни Сергей, ни Марина ничего об этом не знали. Федор Андреевич высказал предположение, что ничего, то есть вакуум или первозданный хаос. На что я ответил, как же в этом хаосе может существовать нехилое строение, откуда берется воздух, вода, пища, тепло, электричество и так далее. Всё, без чего не мыслима современная жизнь, и что мы можем тут в достатке наблюдать.

– Всё привозное! – безапелляционно сказал Федор.

– Да не может быть! – возразила Марина. – Чтобы столько возить, никаких сил не хватит! Да и через прошлое немного понатаскаешь!

– Значит, мы находимся на планете с кислородной атмосферой и с твердой поверхностью, на которой и вырастили Центр, – поддержал меня Сергей.