Мужчина скрестил руки на груди.

— И всё-таки ответь, пожалуйста! Почему ты не веришь мне?

— Я уже говорила: мелковато для тебя. И я не настолько хороша, чтобы ты оставлял Кетемар.

— Тебе надо поработать с самооценкой, — авторитетно заметил маг и наклонился к женщине: — Я действительно здесь из-за тебя. И плюсом идёт банальная передышка. Вести дела с вампирами, знаешь ли, то ещё удовольствие.

Маира понимающе кивнула.

— С вампирами трудно, — она помолчала немного и в который раз задержала взгляд на карманах мужского халата: — А ты ничего поесть не принёс?

Нейл засмеялся.

— Вот я и нашёл ключик к твоему сердцу! — он аккуратно поднялся, стараясь не потревожить её больную ногу. — Подожди, я быстро.

Тестимун вернулся минут через десять. Маира как раз успела причесать волосы и удобно сесть, опираясь на подушку.

— Откуда ты знаешь про вампиров? — с ходу спросил маг, протягивая ей одноразовую посуду с ещё горячей пастой и морепродуктами.

— Меня дед устроил на стажировку к одному из них. Я два года жила в Аера-Нибуле, — женщина криво усмехнулась. — Это, конечно, стало для меня колоссальным опытом, потому что лучше вампиров лекарей нет. Но… это были самые ужасные годы в моей жизни. Каюсь, я пару раз собирала вещи, чтобы позорно бежать домой, не выдерживая пренебрежение местных жителей.

Нейл Тестимун не стал смеяться.

— Люди для вампиров в первую очередь еда. И то, что они вынуждены с этой едой разговаривать, считаться с её мнением, вызывает у кровососов… Как это?.. Когнитивный диссонанс. Вампиры даже на моих советников облизывались, а там маги с такими родословными, что Переселение помнят.

Маира неприязненно поморщилась. Она попыталась это скрыть и быстро опустила голову, но Нейл всё равно заметил.

— Давно хочу спросить: откуда такая ненависть к аристократам? Учитывая, что ты сама не дворовая девка. Ливиано — древний магический род Диасы-Баганг.

— Ты уже и справки обо мне навёл? — женщина удивлённо посмотрела на него, на секунду забыв о еде.

— Поинтересовался, откуда ты такая взялась, — не стал отпираться мужчина и замолчал в ожидании ответа.

Маира нахмурилась:

— Ты не прав, Нейл. Я с уважением отношусь к истинным аристократам. Ты, кстати, помнишь, как появилось слово «аристократия» и что оно значило когда-то?

— Нет.