- Слушай, мне ничего не надо, - начал я. - Никакой особой благодарности я не жду, Тадео меня снабжает всем необходимым и вообще...
- Да помолчи ты уже!
Она подошла совсем близко. Аромат её кожи, нежный и волнующий, сводил с ума. Прошло много времени с тех пор, как я был с кем-то.
- Я...
- Просто молчи. Глаза тебя выдают. А мне больше нечем выразить благодарность.
Я безуспешно пытался отстраниться, но, честно говоря, не очень-то этого хотел. Только сердце опять кольнуло.
- Не ради награды я это сделал.
- Да, знаю. Странный ты тип.
Она улыбнулась мне и я сдался.
Глубокой ночью я встал, чтобы проверить ход взлома. Надеялся, что хоть как-то смог запустить удочки в пруд к бывшим коллегам. Тщетно. Более того, похоже было, что их система таки выловила пару моих троянов. Я чертыхнулся и поспешил остановить работу программ. Оставалось надеяться, что QH слишком большая контора, чтобы заводить расследование по каждой попытке взлома.
Я долго пытался успокоить дыхание, потом всё-таки не выдержал и сварил себе огромную кружку кофе, с которой и сидел до самого утра. Надо быть осторожней. Всегда.
Эсме приходила часто. Не только, чтобы спать со мной. Она что-нибудь готовила, без умолку болтала, и от это становилось как-то теплей. С учётом того, что мне было всё хуже, а любые альтернативы созданному Процессом сердцу не подходили на замену, я был рад её компании. Парни дона Тадео пропускали её без вопросов. Я бы не удивился, если бы узнал, что вся эта история с её "благодарностью" была его идеей. Впрочем, мне ли жаловаться?
Хосе, заметив ухудшение моего состояния, снова подсуетился, и ко мне в кабинет приволокли здоровенную машину. Какой-то безумно дорого аппарат жизнеобеспечения, который, случись чего, заменил бы мой мотор.
Я же ещё надеялся на лучшее. Процесс работал, мой шеф богател, а люди хоть и не всегда, но всё же получали чудо бесплатно. Однако всему приходит конец.
Тадео в тот день был особенно хмур. Бродил по своему дому из конца в конец, бормотал себе под нос. Я еле спустился к нему, чуть не поскользнулся на склоне холма. Сломал бы шею - раз, и готово. Но шёл дождь, а это означало, что я обязан был жить и страдать.
- Хреновые дела, - буркнул Тадео, сев за стол напротив меня. - Тебя ищут, уже в Сан-Сервандо вынюхивали.
Сердце кольнуло, но я привычно игнорировал боль.
- Кто?
- Серьёзные ребята. Я заслал к ним человечка поговорить, так ему чуть мозги не вышибли, но нарываться пока не стали.
- Наёмники?