– Вам еще не надоело? Я вот устал тут торчать! Время! – Карик в отличие от остальных двух зрителей иногда подавал голос, но ни я, ни Сабутей не обращали на него внимания. Не обращали до этого момента…
– Действительно, время, – Сабутей разорвал дистанцию между нами и опустил свой меч, к свисту которого у своих ушей я, оказывается, уже успел даже привыкнуть.
– Ты же говорил, что не торопишься? – я посмотрел на своего соперника.
– Я говорил, – тот вновь поправил меня, – что время этого нового мира остановлено. А вот что с твоим? Кажется, если я правильно все рассчитал, до момента завершения битвы за него остаются считанные секунды. Знаешь, я сначала не хотел останавливаться раньше времени, но потом подумал, что будет забавно посмотреть на отчаяние в твоих глазах, когда сила и возможность стать особенным в очередной раз ускользнут от тебя.
Сабутей говорил, а я параллельно делал все, чтобы соответствовать его ожиданиям. Как иронично – он ведь на самом деле смог меня обмануть. Я поверил, что великий воин хочет победить меня на своем поле боя, а он использовал эту веру, чтобы затянуть нашу схватку и лишить меня возможности вовремя вернуться к сражению за новый мир Зла. И вот здесь уже победил я, когда заранее поставил ловушку с удлиненным временем захвата. Поставил просто на всякий случай, без конкретного плана, но, к счастью, и этого оказалось достаточно. Нельзя контролировать все – но можно постараться предусмотреть контрмеры под самые очевидные проблемные ситуации…
– Так что скоро наши силы станут ближе друг к другу, – начав говорить, я опустил взгляд, чтобы случайно не выдать себя. Такому как Сабутей хватит и самой незначительной мелочи, чтобы понять, что происходит на самом деле. – Продолжим схватку? Или уступишь меня даме?
Уже скоро моя уловка раскроется, но пока это шанс заставить вестника Хаоса отступить, решив, что нет смысла рисковать, и можно доверить Керри завершить начатое. Я получу свое, и наш бой, в котором я пока так и не смог нащупать дорожку к победе, можно будет отложить. Эх, усилить бы сейчас свои слова Аркобалено, но увы, против столь сильных противников костыли уже не работают. Мне придется полагаться только на себя, на силу своих мозгов и самых обычных слов… Хотя и это тоже очень немало!
– Я свое дело сделал, – Сабутей пожал плечами и увидел долгожданное системное сообщение.
А вот и мой приз. Я тут же отошел в свой конец звезды и принялся просматривать данные – нельзя ли с помощью этой силы восстановить кого-то, от кого не осталось ничего, кроме десятка процентов личности и пары друзей. Сабутей тоже отправился в свой угол звезды, но в процессе замешкался и на долю мгновения сбился с шага.
– Забавно, – именно в этот момент он осознал, что его план не сработал, что сообщение о разделении мира так и не пришло, и, принимая свое поражение, посмотрел на меня и еле заметно склонил голову.
Глава 27. Гниль
– Тогда теперь моя очередь, – обе Керри, настоящая и ее двойник, вышли ко мне на арену. – И не бойся, Кот, я буду очень нежной…
Голос повелительницы Гнили звучал как-то слишком уж весело и самоуверенно для той, кому предстояло сражение с победителем уже целых трех матчей. Конечно, мне повезло, что каждый из моих предыдущих соперников сдерживался по тем или иным причинам – ну да в итоге все будут помнить лишь результат. И даже такие формальные победы мало кто смог бы добыть… Так что нет ни одной причины для Керри меня недооценивать – разве что у нее есть какой-то план. И хотелось бы понять какой.
– Предлагаю сделку, – будто спеша ответить на назревший вопрос, в голове раздался голос моей соперницы. – Ты, кстати, пока так и продолжай ходить вокруг меня кругами, пусть остальные думают, что у нас все серьезно. А мы тем временем могли бы начать взаимовыгодное сотрудничество…
Не дожидаясь продолжения со стороны Керри, я нанес по ней удар пирамидой Зла. Без усиления искрами – просто чтобы продемонстрировать, что пока ее речи меня совсем не заинтересовали.
– Можно и так изображать бой, это даже лучше, – Керри сделала вид, что ничего страшного не случилось, и сама атаковала в ответ.
Причем использованный ею прием был довольно необычен. Повелительница Гнили не стала использовать золотой клинок, как во время сражения с Кариком, а начала выращивать на своем собственном теле улей, атакуя меня небольшими группами его обитателей, которых я поспешил сжечь в черном пламени еще на подлете. Вот только благодаря видению гарпий, которое я на всякий случай использовал, я смог заметить и второй слой этой атаки. Питомцы Керри погибли, но микроскопические частицы пыльцы с их крыльев поднялись в воздух и незаметно для глаза или простых способностей обнаружения полетели ко мне.
«Неужели установленные в моем кадавре кристаллы все же пригодятся»? – я улыбнулся про себя тому, что эта заготовка в итоге может сработать, а потом выдвинул своего помощника вперед, фактически подставляя под атаку Керри. Ничего, пусть думает, что смогла опередить меня, и вложит в этот навык побольше мощи…