Новая стихия, которая отражает силу Зла? Сначала меня смутило, откуда все (ну, по крайней мере, Милиша и Лысый) знают столь необычный факт, но потом я увидел системное сообщение, и все встало на свои места. Когда я столкнулся с аурой, тогда и прочитал про «стихию-отражение», видимо, и с остальными было так же. То есть опять тупик – не это меня сейчас волнует. Вдобавок после того, как я лично столкнулся с представителями Света, страхи той мощи, что может за ними стоять, словно бы отступили на пару шагов. Да, ситуация не из приятных, но, скажу честно, я ожидал худшего.
Тогда, если дело не в Свете, получается, что все мои опасения связаны со стихией Гнили. Все остальные в этот раз выложились, попробовали новые способы перетянуть победу на свою сторону, а эти словно даже не старались. А я ведь помню Керри… Помню, как она смотрела на других, помню, как говорила о том, как жаждет власти над всем мирозданием. Нет, такая как она точно бы не отступилась. А значит, у всего происходящего есть второе дно, и я, если не хочу, чтобы грядущая победа превратилась в поражение, должен его найти.
В этот момент Лысый, ранее неспешно идущий вперед и прямо на ходу потрошащий свой пояс, добрался до рядов противника. Вперед полетели сразу несколько брошенных им карт – обычные прямоугольники из меди из серебра, казалось бы, какой вред они могут нанести тем, кто способен сражаться на равных с обладателями стихийных ликов, но они смогли. К летящим картам добавились росчерки меча Дэвида, когда он на расстоянии в десятки метров разрезал на части им же брошенные карты, и те сразу же взрывались, высвобождая нужную ему энергию. Огонь, лед, камни, молния, металл – все это обрушилось на оказавшихся на пути мечника врагов.
– А я-то думал, как он обошел запрет на использование карт, – я улыбнулся про себя находчивости старого товарища.
Как оказалось, он не стал биться головой в закрытые двери, а придумал кое-что другое. Нельзя использовать карты тем, кто не родился в мире, где они были созданы – ничего страшного, зато можно уничтожать их и использовать скрытую внутри силу. Я, правда, пока не понимаю, почему сила таких простых способностей оказалась так эффективна… Жители Ра и Атиса используют лики или путь князя. Майя с Кейси, как и мои новые подданные, подпитываются за счет новой стихии. А что лежит в основе пути Лысого? За счет чего он пробился в ряды сильнейших?..
Опять появилась мысль, что можно было бы пленить Дэвида, сломать его, выжать из него до капли всю информацию и тем самым утолить свою бесконечную жажду новых знаний и ненависть к тайнам. Вот только я сумел снова сдержаться. Собирать всю мощь, до которой можешь дотянуться, только у себя в руках – это тупиковый путь. Сколько я в свое время видел руководителей разных компаний, которые считали, что только так смогут не проиграть, а в итоге именно поэтому и слетали с дистанции. И ведь ответ так прост… Нельзя быть лучшим во всем. Если ты не даешь расти тем, кто рядом с тобой, если хочешь контролировать каждый их шаг, то останутся лишь слабаки, которые в итоге и потянут тебя на дно. А я не хочу туда – я хочу летать!
В этот момент взрыв очередной брошенной Лысым карты прогремел прямо под ногами одного из землян, и того еще тепленьким выкинуло прямо в руки подлетевшему вперед мечнику. Еще пара взрывов, и вот он уже с добычей отступил под прикрытие рядов каменных великанов. Я уже хотел было пойти пообщаться с пленником, когда меня неожиданно поразила новая идея. И ведь именно поступок Лысого, когда тот использовал самые разные силы для того, чтобы достичь результата, подтолкнул меня к ней. Вот то, о чем я думал недавно. Выполняй все только мои команды, и я никогда бы не заметил это решение. Ну, или не сделал это так быстро.
Но на самом деле мне нужно не сюда – просто для начала требовалось снова обрести свое тело для следующего этапа.
Не теряя времени, я шагнул в проход, ведущий к миру, что мы захватывали до этого. И да, именно вот так вот банально я его назвал. Вчера мне казалось, что сами миры, в которых гремят сражения сильнейших стихий мироздания, имеют не так уж и много значения, но сегодня я понял, что это не так.
Я снова ступил на еще горячие от стоящего в зените солнца камни, а потом медленно сел на них, скрещивая ноги и погружаясь в медитацию. Свет моих врагов отражает мое Зло, но если можно паразитировать на чужой силе, то ведь должен быть возможен и симбиоз. А раз так, то и я могу попробовать пройти по этому пути. Попробовать не полагаться на то, природу чего я до конца не понимаю, а найти баланс внутри своих же собственных сил и за счет этого стать сильнее.
Я создал на ладони маленький шарик из чистого Обмана. Вернее, из грязного – сейчас он был полон прожилок из наполняющей меня силы Зла, и надо будет это исправить. Медленно, по одной, я начал нащупывать их, а потом, словно червяков из земли, вытаскивать и отбрасывать в сторону.
– А ты не чужд поэтических образов. Мог бы писать стихи… Или все-таки разрушить мою пирамиду, как я просил, – рядом со мной снова появился призрак прошлого повелителя Зла.
– Не мешай, – несмотря на речи об отказе от своей бывшей стихии, своими поступками этот призрак словно специально толкает меня в прямо противоположную сторону. Вот как сейчас, когда он лезет под руку и не дает сосредоточиться на удалении Зла из Обмана.
– Зря ты не воспринимаешь меня всерьез, – призрак продолжил ходить кругами. – Думаешь, ты сможешь справиться? Да ты просто еще до конца не понял, какие силы тебе может дать наша стихия. Стоит их разок вкусить, и потом просто невозможно остановиться. И ты уже не понимаешь, где твои мысли и желании, а где навязанные чужой волей.
– Я все понял, проникся, подумаю, – я сделал еще одну попытку остаться один.
– А ты видел, как пылают миры? – призрак же словно не заметил этого. – В прямом смысле слова. Сначала их сжигают повелители Зла ради своих амбиций, а потом…
– А потом? – все-таки ему удалось меня заинтересовать. Вернее, я почувствовал, что призрак готов сказать что-то новое.
– А потом был я. Я отказался от Зла, я обманул его и закрыл ему доступ к нашим мирам. Вот только это было только начало. Как оказалось, большая часть мироздания без этой стихии уже просто не могла существовать. Она пропитала насквозь камни, ветер, соль морей и людские души.