Усилием воли разжал кулак и то, что осталось от картонного стаканчика, упало на пол.

А потом Вилт ощутил руку Тейлы на своем плече.

— Прости, — прохрипел он. — Ты не виновата в моих бедах.

— Напротив, — она обняла его сзади, он ощутил, как постепенно успокаивается. Короткая вспышка сходила на нет.

От ее еще недавно сожженных рук исходило тепло. Вилт чувствовал, как накатывает бессилие.

— О чем ты? — безучастно спросил он.

— Как быстро я вас раздробила, — ее голос звучал глухо. — Даже жаль, что это не было моей целью. Лексу следовало оставить меня в изоляторе. Или хоть как-то объяснить свое решение.

— Возможно, — прошептал Вилт. — Почему он этого не сделал?

Тейла хмыкнула ему в спину.

— Наверное, не смог придумать хоть что-то, что могло сойти за правду.

— Почему нельзя было сказать эту правду? — Вилт развернулся и посмотрел ей в глаза. — Почему?

Тейла отвела взгляд.

— Потому что правда не всегда приглядна, — она поморщилась. — Слушай, а давай ты дашь мне нормальную одежду и отведешь куда-нибудь поесть? Желудок сводит…

Вилт решил, что это плохая идея. По сути, Тейле не стоило сразу же после вывода из комы скакать по Пределу. Но Императрица уперлась. Сказала, что ей некогда разлеживаться, а после того, как узнала, сколько времени она провела в капсуле, пришла в ужас.

— Данные могли устареть! — ни с того ни с сего воскликнула она.

И, начиная с этого момента, уже ничто не могло загнать ее обратно в постель. В тот момент, когда она заявила, что пойдет в первую же попавшуюся столовую прямо в больничной рубашке, Вилт сдался и принес ей одежду.

Но решил приглядеть. Вдруг свалится?

Впрочем, Тейла не возражала против его общества. Даже посоветовалась, что из еды можно положить в еще не разработавшийся желудок.

Когда трапеза завершилась, Вилт решил было, что Императрица отправится к себе в бокс, но тут его ждал очередной сюрприз.

— Мне надо к Лексу, — заявила она, когда он предложил проводить ее до бокса.