— Не надо, — она вздохнула, покачав головой. — Я понимаю, правда. Я и сама тебя люблю, всегда любила, всю жизнь вспоминала. Вон, в коробку статьи про тебя складывала… Но это не отменяет того, что моя жизнь прошла без тебя. Прошла, Тиан. — Ив криво усмехнулась, подняв ладони и коснувшись пальцами морщинистых щёк. — Я старая, видишь?
Она думала, Тиан после этих аргументов сникнет, но он, наоборот, будто бы воспрял духом. Улыбнулся, встал и, взяв Ив за руку, тоже заставил подняться, а потом быстро, но крепко поцеловал в губы.
— Я понял, это для тебя проблема, — сказал Тиан через пару мгновений, во время которых Ив казалось, что у неё остановится сердце. — Что ж… решим.
И ушёл, глупо улыбаясь и насвистывая на ходу какую-то песенку, словно настоящий сумасшедший.
52
День прошёл как в тумане, и вечером Ив удивлялась тому, что умудрилась ни в чём не ошибиться и не угробить ни одного посетителя — все остались довольны. Наверное, сработали привычка и опыт — ничем другим объяснить свою феноменальную и безошибочную работоспособность в условиях полнейшей эмоциональной растерянности Ив не могла.
Перед сном она долго сидела на кухне, пила чай, не включая освещение, и вспоминала всё сказанное Тианом. Оно казалось невероятным, но тем не менее Ив не сомневалась, что это правда. Она, как это всегда бывало, видела любовь, похожую на огромную сияющую звезду возле сердца, и понимала, что у неё наверняка есть такая же. Не зря она вспоминала его каждый день своей жизни… Он тоже вспоминал. И их воспоминания тянулись друг к другу, создавая прочную нить, которую оказалось не по силам разорвать ни пройденному времени, ни разделённым судьбам.
Ив ушла в спальню далеко за полночь и думала, что не уснёт вовсе, но ошиблась — уставшая после событий прошедшего дня, она заснула как только голова коснулась подушки. И ничего ей не снилось, кроме спокойной и мягкой темноты, обнимавшей её, словно чьи-то заботливые руки.
Ив проснулась на рассвете. В потёмках встала с постели, схватившись за спинку кровати — голова отчего-то кружилась, — и медленно шагнула к большому зеркалу в раме, что стояло у стены, сама толком не понимая, зачем.
Поначалу Ив решила, что всё ещё спит, потому что отражение в зеркале не было привычным. Хотя ночная рубашка, белая, закрытая и длинная — несомненно, её. И седые волосы, заплетённые в тугую и толстую косу — тоже. А вот остальное…
Ив подошла ближе, не понимая, спит она или бредит. А может, в полумраке плохо видно, и ей просто-напросто померещилось? Не бывает ведь так, невозможно…
Она моргнула, подходя вплотную к зеркалу и вглядываясь в своё и одновременно не своё лицо. Оно было таким когда-то… лет двадцать назад. Тогда кожа у Ив ещё не была настолько морщинистой и сморщенной, и овал лица был чётче, и губы полнее, и глаза больше. Как сейчас, в зеркале…
— Я точно сплю, — пробормотала Ив, проводя ладонью по прохладной поверхности стекла.
— Не спишь, — ответили позади голосом Тиана, и женщина резко развернулась, едва не упав из-за вновь закружившейся головы. Но знакомые и родные руки не дали ей упасть, подхватили, прижали к себе…
— Сплю, — возразила Ив, с удовольствием обнимая Тиана. — Или вообще умерла.
Он засмеялся, обнимая её в ответ и касаясь тёплыми губами щеки.
— Иви… В тот день, когда я говорил с Вайториусом, он сказал, что ты не захочешь быть со мной из-за того, что выглядишь намного старше. Фред хорошо тебя знает, признаю… Гораздо лучше, чем я. Он предложил мне способ решить проблему, и я согласился. Так что… теперь ты выглядишь на мой возраст. И продолжишь выглядеть так и дальше.
— Точно сплю, — сделала вывод Ив, закрывая глаза, и потёрлась носом о шею Тиана. — Ты ерунду какую-то говоришь, но это неважно. Говори. Не уходи только. Мне тебя так не хватало. Как я вообще без тебя прожила всю жизнь, не понимаю?..
— Я тоже не понимаю, как я прожил, — выдохнул он дрожащим голосом, и от горячего дыхания, коснувшегося щеки, у Ив подкосились ноги. — Вспоминаю сейчас — и понять не могу, как…
Дальнейшее тоже было похоже на сон, самый лучший, сладкий и желанный. Каждый поцелуй, каждое прикосновение, каждый вздох и стон — всё напоминало о том, что когда-то происходило с ними в юности, и словно возвращало туда.