Наяву, увидев Тиана, Ив будто прикипела к нему взглядом. А он — к ней. Встал из-за стола в кафе, где они договорились встретиться, посмотрел на неё прямо и открыто — и у Ив что-то задрожало внутри от его полыхнувших жаром и внезапно потемневших глаз.
Тиан взял её за руку, погладил ладонь. Ив облизнула губы и выдохнула, глядя на то, как заострились скулы на его лице — словно он изо всех сил сжимал зубы.
— Здесь недалеко есть гостиница, — сказал Тиан негромко и хрипло, и тут же замолчал, будто бы не желал или не хотел продолжать. Но Ив поняла всё и так, поэтому просто кивнула и пошла за ним.
Безумие. Только одним этим словом можно было описать то, что случилось с ними в тот вечер и ту ночь. Безумие на двоих, сладко-терпкое, пахнущее горячими обнажёнными телами, солёным потом и пряным железом, чистыми накрахмаленными простынями, вином и розами, которые внесли в номер по просьбе Тиана уже после того, как всё случилось.
— Я хотел, чтобы было иначе. — Это были его первые слова, как только оба отдышались. — Не в гостинице, а в собственной квартире. Мне осталось совсем немного, чтобы накопить. Но сегодня увидел тебя и понял, что не могу больше ждать. Прости.
— Глупый, — засмеялась Ив и потёрлась носом о слегка колючую щёку. Она больше ничего не сказала, зная — Тиан и так понял, что она имела в виду.
Какая разница, где и когда, если они сейчас так счастливы?
Следующие несколько месяцев Ив летала, словно у неё появились крылья. Ей всё-всё удавалось — и по учёбе она была первой, зачастую обгоняя даже Фреда, и подтрунивания однокурсников её не задевали, и настроение было прекрасным. Тиан тоже сиял, но не настолько — ему не давал покоя собственный отец, с которым юноша вёл практически ежедневную войну, и в подобных условиях сиять было сложно даже несмотря на их с Ив регулярные встречи в гостинице. Да, они теперь крайне редко гуляли по городу, предпочитая тёплую постель прогулкам под холодным и мерзким осенним дождём, и каждая встреча наполняла обоих солнечным теплом настолько, что думать о будущих проблемах не хотелось. Но, как известно, проблемы не решаются, если о них не думать.
Первой весточкой стал, как ни странно, Фред.
Тиан был занят в те выходные, поэтому Ив приняла предложение своего однокурсника погулять по городу. С начала учёбы прошли почти четыре месяца, гнилая осень сменилась нормальной снежной и морозной зимой, и гулять по столице, украшенной наряженными ёлками, разноцветными фонариками и пахнущей сдобными пряниками, было сплошным удовольствием. До тех пор, пока Фред не сказал:
— Иви, а ты знаешь, какой у меня родовой дар? Обычной-то магии у меня нет, но родовая имеется.
— Не знаю, — покачала головой Ив, недоумевая, с чего он вдруг решил заговорить о подобном. Но сердце уже забилось быстрее от плохого предчувствия. — Откуда бы мне знать…
— Ну, может, ты в справочник заглядывала по кровной магии, как остальные наши сокурсники, — желчно усмехнулся Фред. — Очень им любопытно было, что я умею, а то мало ли, вдруг менталист попался. Но ладно, сейчас не об этом. Я вижу сквозь иллюзии, Ив. Собственно, столичный Иллюзион — единственная иллюзия, сквозь которую я не вижу, но он на кровной магии сотворён, так что тут всё понятно. А вот обычные иллюзорные амулетики мне тьфу — плюнуть и растереть.
— К чему ты это? — осторожно уточнила Ив, внутренне холодея.
— К тому, что твой… хм… друг, дабы обезопасить тебя, во время ваших встреч прикрывается иллюзорным амулетом. Я видел вас недавно вместе на улице. Но амулет — не панацея. Особенно если учитывать, кто его отец.
— Но ты ведь не скажешь… — почти прошептала девушка, умоляюще глядя на Фреда, и он покачал головой.
— Я — нет. Но как только папаша твоего дружка решит задействовать первый отдел, дабы выяснить, с кем встречается его отпрыск, это очень быстро перестанет быть тайной. Понимаешь?
В глазах Фреда Ив видела сочувствие и… что-то ещё. Ему словно было больно. Но непонятно, почему?
— Да, рано или поздно это наверняка…
— Демоны! — почти зарычал сокурсник. — Ив, этого не должно случиться никогда! Никогда, понимаешь? Чтоб его… придурок… он погубит тебя!