— К желанию стать лекарем не должен. А вот к желанию стать им именно в столице… — Отец вновь поморщился и, поджав губы, продолжил: — Я очень надеюсь, что ты не врёшь нам, Иви. Мне кажется, мы с твоей матерью этого не заслуживаем.

Краска бросилась в лицо, и юная шаманка опустила голову, пряча стыд во взгляде.

— Ивочка… — Лу Иша подошла к дочери и обняла её. — Ты боишься, что мы не поймём и не пустим тебя, да?

Поколебавшись, Ив кивнула и уткнулась лицом матери в плечо. Она не подтвердила и не опровергла их подозрения насчёт Тиана, но и не надо было — её реакция сама рассказала им обо всём.

— Мы пустим, потому что понимаем — какое отношение не имел бы к твоему решению Алтериус-младший, ты в первую очередь поедешь в столицу поступать и учиться. Мы знаем, что ты благоразумная девочка. Ты ведь помнишь, что аристократы не могут жениться не на себе подобных?

— Помню, — ответила Ив едва слышно, решив не упоминать, что Тиан всё равно обещал жениться на ней, а не верить его слову у неё пока не было причин.

— Даже если ты ему очень нравишься… я вполне допускаю, что он относится к тебе хорошо и искренне, — продолжала мама, поглаживая её по спине. Отец молчал. — Это всё не может быть надолго, потому что Бастиан — наследник своего отца, он обязан жениться на аристократке. Его заставят. И хорошо, если ты при этом не пострадаешь, но, представляя характер его отца, я в этом сомневаюсь, Ивочка. Пожалуйста, прекрати это, пока не поздно. У вас с этим мальчиком не может быть общей жизненной дороги.

Ив молчала, сжимая кулаки от боли, досады и понимания, что всё услышанное — правда.

— Ты не веришь мне? Хочешь, погадаем с тобой? Конечно, это нехорошо, но один раз можно.

— Не надо, мам, — она всё-таки отстранилась, быстро стёрла слёзы с глаз и постаралась улыбнуться. — Я верю. И понимаю. Пожалуйста… могу я попросить вас не вмешиваться? Я справлюсь сама. Честное слово.

— Ты можешь пострадать, — резко сказал отец, но запнулся, заметив предостерегающий взгляд Лу.

— Мы не будем вмешиваться, — мягко произнесла мать и погладила Ив по руке. — Только обещай, что будешь благоразумна и при малейшей опасности выберешь себя и свою жизнь.

— Хорошо, я обещаю.

На самом деле она сказала это только для того, чтобы поскорее уйти в комнату и вдоволь нарыдаться без свидетелей. Но позже, наплакавшись, поняла, что это обещание имеет значение. Ив могла сколько угодно рисковать собой, но она не желала, чтобы её решение продолжать общение с Тианом ударило по родителям и сестре.