— Было такое?

— И не раз. Обычно нас наёмники охраняют, у них суда переделаны в носители КИПов, те своими перехватчиками прогоняют, даже один раз пиратский борт захватили. Лет двадцать назад. Сейчас это редкость…

Инга описывал разные истории, а мы поднялись на орбиту на удивление быстро, минут за двадцать, и полетели к судну, и как влетели в шлюз, он же ангар для шаттла, покинули его и направились на борт судна. Капитан знакомится со мной не захотел, главное старший техник знает. Выделили койку в кубрике матросов, я убрал свою сумку в шкафчик, ну и приступил к работе. То есть, мы сразу направились завтракать в столовую. Тут внутрибортовое время по столичному Новгорода-Звёздного. А судно уже снималось со стоянки ещё когда мы шаттл покидали, и устремилось к сектору, где должно разогнаться и уйти в прыжок. Почему так торопятся, Инга мне ещё в шаттле рассказал. Да из-за конвоя. Ну не хочет капитан лететь через бразильские территории один, а у конвоя заход в один порт, вот тот и надеется нагнать, наверстав время. Правда, стоит уточнить, что караван в том порту всего на сутки задержится, разгрузки и выгрузка, но шансы нагнать есть. Видимо ему назначали место и время встречи, если капитан знает куда лететь. А что по поводу имени Инга, я посмотрел в Сети. Это мужское имя. Оказалось, чтобы в прошлом не было, тут и сейчас оно мужское. И да, пока был доступ к Сети, я качал информацию по этому типу судна, кстати, постройки верфей Новгород-Звёздного, в этой вселенной судна в основном напоминают шары, редко, когда форма иглы, да и то у контейнеровозов, качал по особенностям ремонта, по роботам, особенно сервисным, обслуживание и ремонт. Когда память сети забил, стал сливать на планшет. И его заполнил, но теперь с отсутствием связи с Сетью планеты, будет где посмотреть если что не так и что-то меня поставит в ступор. А так опытных техников тут много, почти четыре десятка, если что, помогут и научат. Одного точно салагу не оставят, наверняка прикрепят к какому технику в помощь. Я бы так и сделал.

В столовой я познакомился с частью техников, Инга им меня представил, а когда позавтракали, овсяная каша, и чай с булочками, к нам подсел старпом. Тот с интересом изучая меня, расспрашивал. Похоже тот ещё и за безопасность судна и команды отвечает, и провеял, не засланный ли я казачок. А что, могли подсунуть, тем более груз серьёзный, как я понял, дорогой. Старпом, как я разобрался, подозревал, что их слили, слишком тянули с погрузкой, караван с хорошей защитой ушёл, потом торопили с выходом, не давая дождаться следующего. Не то чтобы тот уверен, но подозрения такие были. Кстати, мне тоже не понравились выводы, но я пока молчал по этому поводу. Если так и есть, то тот, кто в этом замешен, сидит высоко. Слишком силы были серьёзные задействованы. После завтрака, меня сопроводили в техотсек, и уже нормально познакомили с командой техников. Прикрепили меня к Ольге Герц, молодой девушке двадцати пяти лет, которая уже пять лет ходит на этом судне. Та самая молодая, но опыта преподавания у неё нет, вот старший техник и решил исправить этот недостаток. Насчёт Ольги меня сразу предупредили, та замужем, муж второй пилот на судне, это тот самый Олег, что на шаттле был, так что подкатывать смысла нет. А так напряжение отпустило, только когда судно в прыжок ушло. Я прислушался. Не понятно, но это точно не гипер. Гипер это высокие слои, а это одно из низших. Скорее всего в подгиперный слой мы ушли. Да уж, скорость у него не ахти. Я узнавал у Инги, сколько нам лететь. Если напрямую, за две недели долетим, а если с караваном, то дольше, по самому медлительному судну. Но лучше медленно и безопасно. С этим вся команда согласна, и я в том числе.

Дальше потянулась рутина. Видимо я всё же попал под подозрения старпома, потому как в серьёзные отсеки меня не пускали и на нас с напарницей вся текучка свалилась, а она многочисленная, приходилось с превышением рабочего времени работать, чтобы всё успеть, при этом и другим техникам задач было немало. Понятно почему меня взяли, техников на судах всегда не хватало. За следующие пять дней я узнал всю текучку по судну. Однако всё равно меня бросает в дрожь. Я назвал это судно галошей? Каюсь, я ему очень польстил. Галоша и то в космосе летает куда лучше. Главное, не ляпнуть такое при команде, выкинут за борт без скафандра, они своего «Горбунка», как его нежно называют, очень любят. В этом судне столько деталей, многие просто не совместимы, множество оборудования на совместимость стоит, и всё работает. Да дайте мне это судно, я с наличными силами его месяца за два в конфетку превращу. Оно будет лучше летать, повысится надёжность, не потребуется уже столько техников, в половину точно, дальность полёта повысится. И дальность прыжка. Всё же я не ошибся, мы прыгнули на три дня в слоях подгипера, на большее наш «Конёк» не способен. Кстати, узнал какова зарплата простого техника. Двадцать семь рублей, больше чем у простого учителя на планете. Сам я бесплатно летел, за доставку и еду работал. Старпом из этого секрета не делал, и уже строилось несколько версий от кого или чего я бегу. Даже уже ставки делают. Я же храню молчание. С Ольгой мы сработались, та девушка ответственная, в первое время нервничала, не просто ей было с учеником, но я всё делал как та говорила, не умничал, не перерабатывал, как робот себя вёл, и та успокоилась.

Наконец, после трёх прыжков мы вышли в нужной системе. Все в скафандрах сидели, обычно они личные, но мне выдали запасной, что за судном записан, для пассажиров. Мало ли пираты и бой будет. Подвело старпома предчувствие, сутки прождали, пока не начали выходить суда конвоя, включая два боевых. Тоже пузатые торгаши, но переделанные в носители, на борту которых подобие перехватчиков, или истребителей. Вообще, главное оружие тут, это торпеды, если артиллерийские установки и стоят, то для непосредственной защиты судна, как раз от налёта такого москитного флота. Причём количество орудий строго лимитировано по тоннажу того или иного судна, если больше стоит огневых точек, могут и оштрафовать. Сами пираты свои борта не любят подставлять, используют москитный флот и абордажные боты. Если чего не получилось, убегали, бросая своих. Тактика вполне рабочая. Дальше полёт прошёл без проблем до самого Рио, это одна из планет Бразильского Конгломерата, но не столичная. Пока конвой разгружался, я попрощался с техниками и покинул борт, прихватив свою сумку. Ну и на станции, куда меня доставил шаттл с «Морского коня», был арестован бразильскими спецслужбами. По запросу из Российской Империи. Как будто я этого не ожидал. Нет парни, за время полёта я уже всё успел обдумать и принять решение, что делать дальше. Это не конкретные планы, но и набросками их назвать сложно. Всё по ситуации. Так вот, если бы на наш «Конёк» напали пираты, то это было бы просто шикарно. Нет, команду жалко, но пираты для меня не проблема, я захватил бы их борт, и отпустил «Коня». А перегнать судно куда в дальние колонии смогу и в одно лицо, хотя местные считают, что без перегонной команды хотя бы в тридцать рыл, это невозможно. Я бы даже пирата продавать не стал. А причина проста, 3-Д принтеры есть на каждом судне. А как техники ходовые запчасти возят? Думаете запас? Как же. К тому же я передумал делать крейсер Древних, проще местный борт модернизировать, чтобы остался прошлый неприметный вид обычного трейдера. Построил бы из него свой корабль. Жалко, что эта идея не сработала, пиратов не было, мы вошли в систему Рио, с одноимённой планетой, на орбите несколько станций висят, местечко популярнее, много разных бортов, меня и несколько членов команды, получивших увольнительную, доставили на станцию, и вот такой сюрприз. Мне кажется капитан знал, что меня примут, видимо его предупредили, но тот ничего не сделал, да и не смог бы. Сам я, пока летели, писал программы взлома, или адаптируя уже имеющиеся под местные технологии и кибернетику. Успел дописать, но искин судна не ломал, искин может это обнаружить и начать «орать», а новичок на борту один, это я. Пассажиров, что тут также сходят, не считаю, у них нет доступа к выходам искина. Будет один подозреваемый.

Меня лихо положили лицом в пол, я позволил это сделать, защёлкнули наручники, и быстро зачитали постановление по задержанию. По запросу с русской стороны я числюсь террористом, после чего посадили служебный броневик и повезли в офис. Меня этапируют, причём на русском военном корабле, который должен прибыть в систему Рио. А вот это уже звоночек, таких задержанных оправляют под охраной попутными бортами, мне Ольга рассказывала. Они сами не раз перевозили в карцере таких этапированных, а тут военный борт, их так просто не гоняют. Да и террористом объявили, чтобы разные страны все силы прикладывали для задержания. Благодаря американцам, террористов и сейчас ненавидят все. Это также мне закрыло возможность сменить гражданство на другой страны, путь лежал только в колонии, где всем на всё плевать, или в пираты. А то что боевой корабль перегоняют, это доказательство того, что Алиса всё же пересказала наш разговор. Да скучно мне, пасть ловят. А бразильцев я не любил. Не так как англичан или американцев, но немало против них повоевать пришлось. С наркокартелями. С государственными войсками не сталкивался, но там это один чёрт, никакой разницы. Члены команды, которые были свидетелями этого задержания, топтались в стороне, а услышав, что я террорист, ещё и отошли подальше. Причина моего такого спокойно состояния в том, что мне нужно судно, я решил угнать его у бразильцев. Да что попадётся. Как видите, сами меня атаковали, прыгнув с двух сторон и сбили с ног, и сейчас закованного везут к себе. По-моему мнению, я в своём праве. А правильно я решил не продавать будущий трофей с бразильцев. Глупое решение. И лучше потом ещё два борта пиратов взять. А где я металл на модернизацию трофея возьму? Тут корпусов нет, как на Планете-Свалке, вот этидва борта и пойдут на постройку замаскированного крейсера. Желательно побольше подобрать. Заодно и истребителей парочку сделаю, нравятся мне эти машинки.

До офиса СБ бразильцев мы не доехали. Не хочу там появляться, те сразу заинтересуются и браслетами, и комбезом, и попробуют скачать информацию с сети. То есть, выпотрошить меня до того момента, пока не передадут русской стороне. Как-то не хочется. Откуда я это узнал? А они общались между собой, я хоть испанский и подзабыл, но всё же понял о чём они. Так что мгновенно вырубил транспортными лучами все двенадцать бойцов, что сидели в десантном отсеке. Пилота тоже. Убивать всё же не стал. К этому моменту моя нейросеть уже взломала дистанционно комп броневика. Второй, следующий за нами, там вторая группа с боевым роботом, всё также двигался за нами. Наручники уже сломаны были, так что снял, и стал раздевать бойцов, пока броневик катил дальше, нарезая круги по станции, те все в бронескафах были, серьёзных моделей. Правда, что за модель, пока без понятия. Пока ехали, я взломал комп и второго броневика, поэтому, когда мы остановились, то дистанционно приказал открыть дверь и метнулся ко второму броневику. Те только дёрнуться успели, как я и этих нейтрализовал. Отогнал броневики в малопосещаемый сектор, выкинул бойцов бразильского спецназа и покатил к месту встречи с покупателем. Да на оружие, снаряжение и бронники. Оплата в реалах. Вообще, такое оружие не продать, искин станции отслеживает. Слишком современно, поэтому я сам стал искать запросы по сети станции на покупку оружия и защиты, были и такие. Найдя самую высокую цену, там вообще не боевые скафы хотели, а переделки из гражданских, стоимость несоизмерима, связался с покупателем, и предложил товар, говоря, что у меня есть то что ему нужно. Надеюсь тот не разочаруется. А запросил тридцать тысяч реалов. Эти деньги фактически соответствуют рублям по банковскому курсу. Уже можно купить старый полумегатонник, гражданское грузопассажирское судно. Правда, мне разыскиваемому его вряд ли продадут. А как систему покинуть у меня есть идея. То, что я продаю, все сто тысяч стоят, но таких денег мне не получить, хотя бы за тридцать продать, уже неплохо. В дороге я взломал компы всех скафов, так что, когда прибыл на место, легко продал свой товар покупателю. Тот ошалел, когда понял, что я ему предлагаю. Я ошибся с ценой, тут на сто пятьдесят тысяч, но свои тридцать пять получил на двух чипах. Проверив, всё точно. Скинул коды к компам броневиков и скафов, сообщил, что маяки уничтожил и мы расстались. Так бы меня не отпустили, но силу я показал, раскидав охрану покупателя, по виду пирата, так что ко мне больше не лезли. Как тот всё это будет вывозить, его проблемы, но подобное снаряжение он явно упускать из рук не хотел. Я отбежал в сторону, и вызвал такси. Использовал планшет одного из солдат-бразильцев. То прилетело и повезло меня по магазинам. Закупил всё что нужно, даже армейские рационы, полный рюкзак разных вещей. Ну и в ангар, где продавались боевые КИПы. Это истребители. В основном бразильского производства. Были лёгкие и тяжёлые. Сейчас на вооружении бразильского флота в основном шестое и седьмое поколение, пятое уже в продаже гражданским, тем же наемникам, но продают со скрипом, а вот купить третье или четвёртое проблем нет. Точнее наёмникам нет, а у меня даже документов не имеется, но всё решают деньги. Я присмотрел себе «Скарабей», четвёртого поколения, тяжёлый «КИП». То, что нужно. Также я в курсе, что систему через час покидает одно из судов, причём француз. У продавца КИПа я записался как Антонио Сандрес, пилот. Тот за отсутствие документов слупил с меня три тысячи реалов, выдав какие-то левые разрешения. КИП в полном порядке, заправлен, патронные короба полны, тут обычные автоматические пушки стояли, баллоны с воздухом, чтобы можно было стрелять. Но направляющие для противокорабельных торпед пусты, и мне их вряд ли продадут. Так что оплатив, тысячу триста риалов, с натяжкой, но тот этого стоил, летал мало, так что ресурс полный. А так всё же высоковата цена. К слову, лёгкие КИПы стоили от двухсот до четырёхсот риалов, в зависимости от типа и модели. Однако брать нужно именно тяжёлый, они дорогие и их мало, в этом случае меня в команду точно возьмут. Копию договора на покупку я получил, отправил в память нейросети. Покинув борт станции, я запросил маршрут, и полетел к судну «Сена», полуторамегатонник. Считается выше среднего по грузоподъёмности и тягловой силе. Большое судно. Управлять КИПом было несложно, всё же пилот экстра-класса, быстро освоился. На подлёте связался с капитаном судна, пилот, что уже снялся с места стоянки, перевёл вызов на него, выяснив, что мне нужно. Я хотел войти в лётный состав судна, для защиты его во время полёта. Как я понял, летит тот один.

— Пилоты с КИПами нам нужны, с пустотниками, — кивнул тот. — Но зачем ты нам?

— У вас указан как конечный порт независимая система Камари. Мне туда нужно, друзья там встретят. Наёмники. Я в их команду войду. Вот и хочу бесплатно долететь, предлагая свои услуги, да ещё и заработать. Стандартный контракт найма с дополнением.

— Хм, согласен. Вторая лётная палуба.

— Принято.

Пилот вёл меня, и я аккуратно влетел на палубу, после чего створки за спиной закрылись и в помещении подали воздух. В некоторых машинах сидели пилоты, пережидали вакуум, а как атмосфера стабилизировалась, появилось несколько техников. Покидая кабину своего «Скарабея», я услышал от одного из техников вопрос:

— А скаф где?

— Он мне не нужен. Машина в порядке, но я её только купил. Фактически не глядя. Посмотри, хорошую машину продали или рухлядь.

— Сейчас глянем. Меня Стикс зовут, техник, я также за твоей машиной закреплён. У нас тяжёлых мало, твоя третьей будет.

— Антонио, очень приятно.

Я прихватил рюкзак и сумку, за мной прислали матроса, нам пилотам отдельные каюты выделаются, так что тот сопроводил, подождал, как я устроюсь, и уже довёл до капитана. Там же и старпом был. Капитан вскоре ушёл, судно уже разгонялось для прыжка, а я со старпомом пообщался. Вроде понравились друг другу. Общались на странной смеси испанских, английских и русских слов, но понимали друг друга отлично. Кстати, на «Горбунке» я неплохую разговорную практику на русском получил, осваивал быстро. Тут же мне переводчик, встроенный в сеть, помогал. Тот понял, что я русский, но я этого и не скрывал.

— Беглый? — прямо спросил тот, и я молча кивнул. Старпому понравилось, что я этого не скрываю и честен с ним.

Тот сообщил, что у них два тяжёлых истребителя, я третьим войду в состав этого звена, где старшим пилот Франк, он шваб, немец. Мы не наёмники и не военные, званий нет, но дисциплина должна быть. Тут и мой командир звена подошёл, нас познакомили, языковой барьер мешал, но постепенно я навострился обещаться. Мы с командира звена на лётную палубу пошли, как раз судно в прыжок ушло, при этом я приметил, что к моей машине на тележках подвезли противокорабельные торпеды, главное оружие против пиратских бортов. А дальше так и знакомился с людьми. Сам полёт поначалу без проблем шёл, перед выходом из прыжка мы все занимали кабины, готовились покинуть борт, что и делали, пока судно маневрировало и разгонялось для следующего прыжка. Мы посетили одну планету, тоже бразильцев, к счастью арестовывать меня никто не бросился, видимо ещё ищут куда я пропал, потом ещё два прыжка, покинув территории Бразильского Конгломерата, и во время третьего они, пираты. Два борта. Ну наконец-то. Сам я за время полёта изучал технику и схемы работы лётных групп москитного флота. У нас на борту три тяжёлых перехватчика, шестнадцать лёгких истребителей, и семнадцать дронов для охраны самого борта. Вполне достаточно для одиночного плаванья. Я поработал со своим перехватчиком, усилив его возможности в меру своих сил, возможности компа, тот теперь мог выдать больше, чем было раньше. То есть, в машине я уверен, мне действительно неплохой аппарат продали. Искин судна я не ломал, всё честно, я нанятый работник, а договора я честно выполняю. Что по договору, то там внесён дополнительный пункт, если захвачу пиратский борт, то он мой, только пиратов передам команде «Сены». Капитан посмеялся, но договор подписал. Этот договор за время пути стал немалым предметом шуток, надо мной тоже посмеивались, но так, по-доброму. Сама команда имела интернациональный состав, хотя костяк и из французов.