Я с тоской посмотрела на тёмной лес. Вой оборотней больше не слышался. Но в предрассветных сумерках лес всё равно казался пугающим. Взглянув назад, я рассмотрела у нашего костра сгорбленную фигурку Тивон. Обречённо вздохнув, вошла в лес и побрела вперёд, пока не наткнулась на мерцающий контур защитного поля. Тогда я пошла вдоль него, надеясь наткнуться на дозорных или магистра. Но никого поблизости не было. Возможно, стража продвинулась дальше за пределы защитного контура. Я уже хотела возвращаться в лагерь, решив поговорить с магистром утром, когда проснусь, как вдруг услышала тихий шёпот за пределами защитного поля. Где-то там, впереди, прячась в предрассветных сумерках и скрываясь за редкими зарослями хвойных кустарников, шептались двое, и я готова голову дать на отсечение, одним из них был наш предатель. В том, что это не часовые, я была уверена. Дозорные не стали бы шушукаться по углам. Они вообще не стали бы шушукаться. В том-то и смысл, чтоб они были не видимы и не услышаны. Между собой они общаются при помощи знаков «стой», «посмотри туда», «я проверю». Так меньше шансов быть обнаруженными врагом и самим застать того врасплох.

Наверно, надо бы вернуться в лагерь или позвать кого-нибудь, а не плестись за пределы защитного контура самой, но я так устала, что мало соображала. Здравый смысл уже давно громко храпел, предоставив меня самой себе, а я сама так жаждала раскрыть личность предателя, что, как зачарованный зомби, не задумываясь, поплелась на шёпот. Тихо пробравшись мимо кустов, я скользнула за ствол голого исполина и спряталась за одним из его огромных корней. Аккуратно выглянула — в сумерках ничего не рассмотрела, но голоса стали доноситься чётче. Слов не разобрать, но вот один из голосов показался смутно знакомым. Как бы увидеть, кому он принадлежит! Я поползла ближе, старательно скрываясь за торчащим из земли корнем. А потом раздался хлопок, и шёпот прекратился. Меня обнаружили, моментальное перемещение было активизировано тут же. Я замерла. Ушли ли оба шептавшихся, понять невозможно. Но если предатель остался, то сейчас он может быть поблизости, и вполне возможно, что может и пристукнуть меня прямо на месте. Только сейчас я осознала весь риск моей глупой выходки. Вжалась в землю и перестала дышать. Вдруг пронесёт, и меня не заметят.

— Сандра? — раздался удивлённый голос над самой головой.

Я дёрнулась, подняла глаза и облегчённо выдохнула, обнаружив магистра Эринора над собой.

— Что ты тут делаешь? Я думал, ты давно спишь.

— Я? Я вас искала.

— Что-то срочное?

— Да. То есть, нет. Не совсем.

Магистр Эринор ловко перепрыгнул через корень, за которым я пряталась, и оказался передо мной.

— А ты почему здесь прячешься? Почему ты покинула пределы защитного поля? Это опасно!

— Я что-то услышала.

— Что? — насторожился магистр. Привычная улыбка исчезла с его лица. Он прислушался.

— Там кто-то был, — показала я рукой в сторону, где слышала шёпот. Сердце всё ещё бешено стучало. Как же близка я была к провалу шпионской миссии. Вместо того чтоб поймать врага, сама чуть не попалась.

— Будь здесь, — Эринор тут же умчался. Я затаилась. Магистр прав. Это было не лучшей идеей покинуть границы защитного поля, когда на мою голову объявлена охота, а поблизости шныряют каратели. Минуты через две вернулся магистр Эринор, а с ним ещё два воина — дозорные Коррона.

— Если там и был кто-то, то он уже ушёл, — сообщил магистр. — Но Расхил и Лайскесс ещё раз всё проверят. А мы с тобой давай лучше вернёмся в лагерь.

Я кивнула головой и поднялась из своего укрытия.

— Я слышал, ты вернулась верхом на драконе, который тебя похитил, — с уважением в голосе сказал Эринор. Он помог мне перебраться через особенно раскоряченную корягу и ловко поймал с другой стороны.

Ночью лес выглядел намного страшнее, чем днём. Корни, словно подводные скалы, хаотично выглядывали из земли. Лианы, стелившиеся понизу, будто натянутые верёвки, цеплялись за ноги. Мне казалось, будто кто-то периодически хватает меня за лодыжки. Я постоянно спотыкалась. Странно, но, когда я шла на шёпот, я ничего, кроме шёпота, не замечала и каким-то чудом ухитрилась ни разу не упасть. Вероятно, сказался адреналин, или какие-то суперспособности включаются сами собой, когда я нахожусь в момент опасности. Сейчас же, когда я полностью расслабилась, почувствовав себя под защитой магистра, я магическим образом превратилась в неуклюжего сварха.

— Извините, — в очередной раз, завалившись на землю, я увлекла за собой магистра. Но он ловко приземлился на колени, подхватив меня у самой земли. — Не знаю, что со мной.

— Наверно, усталость сказывается. Ты просто с ног валишься.