Глава 31. Герцог Империи (20). Нежеланное путешествие (3).

Ветерок гулял по равнине, на которой произрастала редкая трава. В небе сияло Солнце… Два Солнца, что грели поверхность этой земли. Где-то там, вдалеке, непроходимая пустыня, с многими тысячами километрами песков, отсутствием воды и еды. Дальше трёх тысяч километров я просто не отсылал разведчиков. Я бы мог перемещаться телепортацией магии тьмы, но банально этого не хотел. Этот мир, всё же, довольно интересен. Куда меня он приведёт? А главное, для меня было интересно, в какой-то степени, изучить местных. В конце концов – у них абсолютно уникальный путь развития персональной силы. Нет никакой жизненной энергии и маны. Зато есть объединяющая прана, которая определяет всё развитие. Более того, они гораздо более зависимы от техник медитации, чем маги и воины моего мира. Если в моём мире, уникальные заклинания – удел древних родов, которые обладают уникальными техниками медитации, то здесь почти у каждого – есть свои уникальные заклинания. Что довольно интересно.

Хотя… Да, вернуться бы «домой» у меня там самые необходимые события начинаются. Империя трещит по швам. Духовенство, что оправилось после ощутимых уколов почти восстановило свою былую мощь. Алькус Бойт, при всех своих плюсах интеллектуально развитого императора не смог грамотно лавировать между фракциями, в итоге – его власть подверглась «атаке» двух герцогов из четырёх. Майсан – был всегда за Императора, ведь его внучка вышла за него замуж и родила ребёнка. Но, есть ещё Райлот, чью сестру я убил, она была супругой Первого Принца. И Лирман – ощутимый урон ему нанесло участие дочери, жены Третьего Принца в расшатывании страны и организации революции. Ощутимый, но не фатальный. Лирман вернулся в Мирот, свою резиденцию, и не отсвечивал, собирая силы и укрепляя земли.

Двое из четырёх герцогов Империи – получили болезненный щелчок по носу каждый. И отстранение от «Игры Престолов», как я это окрестил, примерно лет на двадцать, пока не подрастёт новое поколение их семей. Но даже сейчас – они уже начали тянуть одеяло на себя, каждый причём. И не стоит забывать о герцоге Майсане, да, его внучка жена императора и мать новорождённого принца, ему расстановка должна казаться превосходной, за одним исключением. Почему бы не расширить уже имеющиеся привилегии? Император же не откажет роду, что предоставил ему, толстому борову, одну из самых красивых девушек поколения? И церковь Света, окрепшая, тоже начала мутить воду и возвращать привелегии. Ралье развернулся на полную, учитывая свою прогнившую душонку. Продавил своего Главнокомандующего, пытался взять под контроль армию. В этом ему мешали Майсаны, выдвинувшие снова своего кандидата, точнее кандидатку, на роль Генерала, Сейлорды, что решили тряхнуть стариной, выдвинув на должность Генерала Восточной Армии мою сестру – Лизу Сейлорд. Ну и я до кучи – Аксель Тенебрис, сидящий в далёком и богатом Найтуском герцогстве, Генерал Северной Армии. А вот на Южную Армию они наложили лапу. Люди после прохождения Салкеша и атаки магических зверей Чародейского Леса – стали слишком набожными. Итог – два к пяти. На трёх генералов «император может положиться». Конечно, что героиня Востока, что «Звезда Запада», что я – «Северный Гром», как меня окрестили, имеют свои амбиции, но, в целом, мы против Церкви и это главное. И вот, Церковь Света получает шанс убрать не просто Генерала, но и Герцога Империи. Шутка ли, это на востоке континента к магам Тьмы относятся терпимо, эльфы, как никак, да и демоны из-за моря практикуют магию тьмы и чихать хотели на далёкую Империю, про которую они лишь что-то слышали. Но вот Церковь в Империи однозначно относилась к магам тьмы… Что интересно, восток, где и была Алирия – был разрушен магом Зальраном, с помощью магии тьмы, но даже так они являются образцом терпимости. А вот Запад центрального континента… Мой расчёт был таков, что узнав правду – люди сами снимутся с охоты на магов тьмы, тем самым я обеспечу себе свободный тыл и смогу приступить к игре, направленной на восток, а не во внутрь Империи. Расчёт, частично, оправдался. Вкусив передовые разработки Университета, Найтусцы во мне души не чаяли. А вот остальные жители Империи… Кто как, земли герцога Лирмана, к примеру – склонялись в мою сторону, Майсан – держит своих людей в ежовых рукавицах и мнение его людей – в первую очередь мнение самого Майсана. Южные земли – полностью под властью церкви.

Что-же… Именно так и обстоят дела. На востоке всем плевать, на юге – кто как. На западе гномы и им плевать. После победы над Салкешем я должен был начать настоящую информационную войну. Несмотря на кажущееся средневековье, мир в который я попал – имел СМИ. И уже довольно долгое время многие СМИ печатали мои заказы, точнее, моё видение событий в мире. По крайней мере, у меня был охват в две столичные газеты, кроме официальной, Имперской и газеты герцога Лирмана, все, что издавались в его владениях. Бедолага не домыслил до того, что кто управляет массами с помощью информации – управляет всеми. А вот с Майсаном не прокатило, мало того, что всех моих перекупщиков газет прогнали взашей. Так он ещё и уничтожил новую газету, что я хотел открыть у него во владениях. Причём быстро и без лишнего шума. За пару часов, до издания тиража, первого, пришли маги огня и сожгли всю мастерскую, всех работников, в том числе нанятых на Западе, как бы говоря «не суйся»… Как говорится «Понял». И теперь я перед Майсаном лишний раз не отсвечивал.

И вот такая интересная диспозиция осталась в мире. Сколько лет пройдёт там, пока я здесь? Честно, без понятия. Логично будет найти портал и активировать его… Но вопросы. Где искать? Как активировать? Куда меня выведет? Выведет ли меня в мой мир? Или есть ещё другие миры? А главное – если мой мир, то в какую локацию я попаду? Не хотелось бы вывалиться из портала, скажем прямо на церковном заседании, или на стол ужинающего демона, того, что маг десятого ранга. Так что – проблемы есть, а методик их решения нет. Поэтому я не спешил, надо сначала побольше узнать об этом мире, раз уж на то пошло. Как бы это цинично не звучало, я смогу разобраться с любой проблемой, вернувшись в свой мир… Вдобавок, почему бы не воспользоваться появившимся временем с пользой? Развиться до следующего ранга… Наверняка в этом мире есть новые катализаторы развития. Те, что могли погибнуть в нашем мире, или новые, более действенные.

ВЗРЫВ!

Что за? Мой взгляд устремился вдаль. Перключившись на воробья, я направил его в сторону взрыва. Собака! Спикировав сверху, на моего воробья накинулась причудливая для меня птица с тремя крыльями, что давали ей непостижимую манёвренность… Раз так… Клетки опухоли растеклись по клюву птицы, заполняя его и обволакивая добычу. Секунда и птица, что напала на моего разведчика, камнем рухнула вниз, а затем – новая, такая же трёхкрылая птица устремилась к месту боя, как я понял. Бой происходил рядом с оазисом, одним из многих в этой бескрайней пустыне.

Сражались люди в чёрных одеждах, они исчезали, то пользуясь иллюзий, то чуть ли не телепортацией, перемещаясь к своим кинжалам. Бой происходил с мечниками, которые – ощутимо сдавали. Странные люди, в чёрных одеждах – метали ножи, казалось мимо, но затем мгновенно перемещались к ним и нападали на мечников, одетых в прочные латы. Они действовали умело, коля мечников в подмышки и пах, а некоторые – напитывали кинжалы магией и прорубали доспехи… Вмешаться? А зачем? Это объективно сделает меня врагом какой-либо стороны, лучше понаблюдаю.

Наконец, люди разобрались со всеми мечниками, кроме одного, что смахнулся с гибкой и смуглой женщиной. Она была довольно красивой, с карими глазами, чёрные волосы были завязаны в причудливый кулёк на голове. Мечник прокричал, что хочет уйти живым, но… Ни товарищи ей помогли, а она сама взмахом клинка, выскочившего из её рукова, сначала проткнула пах незадачливого мечника, а затем, развернувшись, чиркнула того по горлу. Капли крови упали на сухой песок, довершив картину. Трупы мечников они, используя магию, начали сжигать. Что-же, вот и победитель схватки… Стоит ли идти и знакомится? Определённо, в конце концов – мне нужна информация…

Так что, проверив одежду, я запустил очищающее заклинание. Безатрибутная хрень, но в средневековом обществе встречают по одёжке… И провожают… Хорошо если провожают, а не снимают твою одёжку где-нибудь в канаве с хладного трупа. Убийцы в чёрных балахонах остановились на привал. Многие из них сняли капюшоны и маски, да они совсем дети, а уже замарали руки.

Ветер затих, облака замерли над пустыней. Из песка то и дело ощущались лёгкие вибрации, сигнализирующие моему обострённому чутью о подземной жизни пустыни. Вздохнув и поправив свою одежду в последний раз, убедившись, что моя любимая синяя роба Генерала сидит идеально, я двинулся в сторону победителей. Не дойдя пары километров до трапезнячающих победителей, я ощутил какую-то неправильность…

- Кто ты? – один из дозорных появился буквально выпрыгнув из песка. Я его упустил? Он до этого никак не выдавал своё присутствие. – Ты из «Сердца Песков»?