Сирилл нормально не спал вот уже несколько лет. Зверолюди, змей, Занны, гномы, что повысили цены на артефакты. И если бы они повысили бы цену на артефакты легендарного уровня. Так нет, обычные артефакты скакнули почти в два раза!
А зверолюди… Началось всё с того, что отряд, отправленный за Морреусом, учеником Айроса обнаружил остатки отряда зверолюдей. С кольцом Падения! Предмет класса «Крушители Равновесия». Суть состоит в том, что он способен подчинить себе абсолютно любое создание, и не зависит это от кого на кого направлен эффект и кто его использует. Контролируемое создание и не понимает, что оно под контролем, выполняя все приказы хозяина.
Зверолюди без сомнений попытались подчинить Салкеша, только вот не получилось. У него иммунитет даже к предметам героев? Или он их просто уничтожил до этого? Ну хуже всего, что от кольца толку ноль – так как Салкеш не перешёл в подчинение обладателю кольца и уничтожил его обладателя – то он стал новым владельцем этого предмета.
Предметы героев передаются лишь двумя способами. Первый – добровольная передача предыдущим владельцем. Именно так и передавались сильные артефакты у многих родов. Второй способ – победа над предыдущим владельцем. Даже у этих предметов есть минусы. Точнее минус. У каждого предмета есть своя одна единственная слабость. И если воспользоваться этой слабостью – предмет перейдёт в руки того, кто воспользовался им. Салкеш не подчинился воли кольца. Таким образом он теперь истинный его обладатель. Как и «Посоха двух начал», который на поле боя так и не нашли.
Видимо змей забрал его, а вот кольцо просто не заметил. Сирилл смотрел на предмет Героя-укротителя дракона и думал, что же делать с ним? От предмета толка нету. Возвращение Зверолюдям даже не рассматривается. Остаётся только хранить его, а затем, когда взрастёт новый талант в империи – отправить его убить змея. Конечно, можно было послать Гертума, но его положение. Стоит ему только ступить за границу столицы, как к границе со стороны зверолюдей выдвинется огромнейшая армия. И не только зверолюди. Почти весь континент мобилизует свои силы.
Надежду может предоставить лишь «Церковь Света». Именно с ними он и совет дворян будет сейчас говорить. Быстро спрятав кольцо, Сирилл вышел в зал совещаний. Все уже собрались и Великий Кардинал Ралье тоже.
Ралье был стариком с седыми волосами. Этот мужчина шестидесяти лет является лучшим лекарем страны, если не континента. Лишь Светлые Эльфы могут с ним сравниться по части лечения недугов и проклятий.
- Ваше Величество! – все тут же встали и поприветствовали императора.
Присутствовали и его сыновья. Жена подарила ему троих сыновей.
Сирилл Пятый «Рыцарь» Бойт. Олицетворение воинской чести и доблести. Воин седьмого ранга (п.а. отныне воины ранжированы), ученик самого Гертума. Прямой наследник престола, женат на Араэлле, сестре герцога Деира Райлота, лорда Южных Земель и «Зачарованного леса». Высокий и статный, он похож на своего отца в молодости. Светло-каштановые волосы, золотые глаза.
Алькус Резир Бойт. Он не воин, но талантлив в совершенно ином. Алькус стратег и торговец. Его учит сам акула финансов Герцог Джошуа Майсан, министр финансов. Алькус тоже женат. Он женат внучке Герцога Майсана.
Бейрос Рейтим Бойт. Третий сын, самый младший. Ему едва стукнуло двадцать. Бейрос – наказание, именно так думают все во дворце. Он не проявил себя нигде, вместе с этим – бездарно прожигает свою жизнь на вечеринках и борделях. И это то при жене – дочери Герцога Лирмана.
Сирилл стоял и всем своим видом демонстрировал заинтересованность в совете. Алькус о чём-то перешёптывался с министром финансов. Ну а Бейрос… Цедил вино… В десять утра уже был пьян в дымину.
Сирилл вздохнул, глядя на третьего сына.
- Итак начнём с доклада по зверолюдям. Уверен многие слышали про жалобы Лиора о том, что «некоторые», - император выделил это слово, - дворяне берут их сородичей в рабство…
- Ха, эти зверюшки только говорить и могут, - сказал один из графов.
- Тем не менее, - император прикрыл глаза, - они прислали ноту протеста. Двадцатую за последние десять лет. Война…
- Войны не будет, отец, - сказал Алькус, - сейчас все взбудоражены Салкешем…
- Да, действительно, Ваше Величество!
- Пока этот змей обитает в «Зачарованном лесу», зверюшки будут сидеть у себя на юге.