Тут взгляд непроизвольно остановился на стеклянной двери. Еще не до конца веря в увиденное, Томсон на ватных ногах приблизился к ней. В правой створке, примерно на уровне его груди зияло аккуратное, оплавленное по краям, отверстие. Он не нашел ничего лучшего, как просунуть в дырку палец. Края были ровными и гладкими. Проделать такую дыру в прозрачном пластике мог только штурмовой плазмовик.

Томсон вышел в коридор и подошел к противоположной стене. Здесь дыра была повнушительнее, величиной с кулак. Пластик вскипел и обуглился, не выдержав кратковременного воздействия сверхвысокой температуры. Сомнений не было, такой след могла оставить только армейская плазменная винтовка, в просторечье «Игла».

В этот момент у него на запястье запиликал браслет-коммуникатор. Томсон от неожиданности вздрогнул. Он как-то уж слишком резко поднес экран к лицу.

Это был астробиолог:

– В нас только что стреляли.

– Кто!? Где!? – Томсон почти кричал.

– Первая линия. – Голос Донована, к удивлению был спокоен, – шестой коттедж. Предположительно, стрелок-женщина.

– Это дом Аннет! – чуть не схватился за голову Томсон. – Ничего не предпринимать, скоро буду!

Вызов Донована застал Гарднера врасплох. Он как раз спускался по неподвижному эскалатору, когда запиликал вызов. Что-то произошло в коттеджном городке. Но после его «догонялок» с призраком, Гарднер уже ничему не удивлялся. Он только обругал себя последними словами, что напрочь забыл о браслете связи. Вместо того, чтобы просто вызвать Томсона и спросить куда тот подевался, он поперся искать его по темным коридорам в незнакомой громаде Центральной.

Гарднер остановился и набрал на коммуникаторе код вызова Сэмюеля Томсона. Звук сигнала вызываемого абонента неожиданно раздался внизу эскалатора и почти сразу знакомый голос ответил:

– Томсон на связи! Ты где, Гарднер?

– По-моему я тебя вижу, Сэм. – он помахал рукой. – Посмотри наверх.

– Вижу тебя, – коротко бросил Сэмюель. – Спускайся. Надо забрать Пьера и срочно ехать к коттеджам.

Когда Гарднер сбежал по ступенькам, Томсон безуспешно пытался связаться с Пьером. Тогда он вызвал центральный пункт связи «Стрекозы».

– Я слушаю, – сразу же ответила Линда.

– Почему не отвечает Пьер?

– Он сидит в лаборатории Евы. Не тревожьте его несколько минут. Он надеется что-нибудь найти. Записку от нее или еще что…

– Ок, – Томсон не стал настаивать, – Передай ему, что мы едем в коттеджный городок, когда закончит, пусть тоже выдвигается туда.

Все это он уже проговорил на бегу. Сэмюель несся со скорость олимпийского чемпиона на короткие дистанции. Гарднер поначалу пытался не отстать, но вскоре его единственной целью было не выпустить капитана из виду. Он просто боялся опять заблудится в хитросплетениях многочисленных переходов Центральной.

Томсон остановил вездеход рядом с работающим на холостых оборотах вездеходом Маккейна. Донован их уже ждал.