— Зато она жива, — выдвинул железный аргумент ее названый отец. — И живы многие из тех, кто мог погибнуть. А чужакам так и не удалось осуществить свои планы.
— Неужели вы все это знали заранее?
— Нет, Семен. Я видел лишь смутные очертания того, что могло случиться. Единственное, о чем знал точно, — это момент твоего возвращения. Такая точка во времени была всего одна: с девяти вечера до полуночи вчерашнего дня. Любые другие попытки вернуться назад вне этого интервала могли привести к краху. Но для того чтобы сообщить тебе это в нужный час, мне пришлось убедить всех в своей смерти.
— Кувырком вас всех через коромысло! — не выдержал Кошевар. — Может, хватит мозги набекрень выворачивать! Тут многим из нас срочно второй день рождения праздновать нужно, а мы…
— Так я сгоняю за горючим? — подхватил предложение Илья.
— Не торопись, магазины еще не открылись. — Валерия не собиралась отпускать Грунева.
— Когда меня это останавливало, любимая.
— У-у-у, как заговорил! Все слышали? Теперь ты, как порядочный джентльмен, просто обязан на мне жениться.
— Да я на тебе… все что угодно!
«
Только что помянули Вячеслава и Володьку. В застолье, устроенном по поводу новорожденных, наметилась грустная пауза. Я посмотрел на часы. До посадки еще оставалось больше двух часов.
— В аэропорт со мной поедешь? — тихо спросил Людмилу.
— Кто с нами встречать Наташку? — сразу выдала секрет Огонек.
— Все поедем, — ответил майор. — Если бы не она…
— Тогда заканчивайте пить, — заявил я.
— Согласен, — откликнулся Илья и тут же решил уточнить формулировку: — Но не заканчиваем, а делаем перерыв. Надо ведь будет и с Михаилом Федоровичем выпить. За приезд, за встречу, за нашу спасительницу…
— Куда тебе еще пить? — возмутилась Лера. — Ты вон уже почти лыка не вяжешь.
— Это дело поправимое.
Он исчез и быстро появился вновь.
— А теперь, дамы и господа, разрешите представить вам почти трезвого меня.