— Ну не на твою же светлую голову полагаться, в самом — то деле!

«И снова, здорово», — пролетел в моей голове немой протест, Лукас же довольно ухмыльнулся и легко обогнал меня справа; кто бы сомневался, забрать у парня роль лидера — это как конфетку у младенца сцапать!

Таким образом, в полной тишине мы шли уже около получаса, и местность, казалось, особо не менялась. Вокруг то и дело всплывали высокие деревья, которые благодаря бурной фантазии и впрямь могли легко царапать верхушками безоблачное небо, время от времени я отчетливо слышала глухие звуки, шорохи, скорее всего извещающие о приближении или же очередном удалении того или иного дикого зверя, обитающего в этих краях. Лукас как и прежде шел первым и все время рассматривал карту, пытаясь определить, куда сворачивать, а куда не стоит.

— А ты уверен, что умеешь читать карту? — теперь улыбнулась я. — Если что, я могу помочь… Конечно если твое гениальное эго посчитает это уместным.

— Помолчи, будь добра, — рыкнул Лукас, даже не поворачиваясь ко мне лицом, занудный идиот.

— Но мы не можем бродить так вечно, нас могут хватиться, — настаивала я на своем.

— Не хватятся, — этот внезапный голос донесся из-за спины и бесспорно принадлежал он Акире. — Я об этом позаботилась.

С широкой милой улыбкой Исток Земли довольно быстрым шагом нагнала нас. Бегло взглянув на карту, девушка спустя считанные мгновения показала прямой путь к долгожданному центру чудо леса и уже втроем мы засеменили вниз по узкой тропе.

Но избитая правда в том, что шутница судьба не дремлет, так что не успели мы и метра пройти, как на встречу с обратной стороны леса, прогулочным шагом вышел сам непревзойденный Джеро сан в новом, что б его, обворожительном кимоно. В глазах Акиры зажегся огонек откровенного страха, что и понятно, девушка по прежнему не доверяла колдуну. Даже несмотря на убеждения Блуждающего Пророка, Исток Земли скорей всего на подсознательном уровне слишком враждебно настроена против наглеца.

— Какая встреча, — ехидная ухмылка с радостью возобновилась на его идеальном лице. — Три Истока в лесу, что бы это значило? Загадка.

Несмотря на свой скверный характер и явное тщеславие Джеро сан все же приклонил голову в приветствии предводителей стихий.

— Что вы здесь делаете? — с ненавистью в голосе спросила Акира, совершенно не заботясь о нормах морали. — Разве у вас нет дел?

— А у вас, мой многоуважаемый Исток? — ухмылка так и не сходила с его лица, собственно как и взгляд с лица Акиры. — Думаю, в такие дни абсолютной смуты вы должны, как никогда защищать нас Исток, но видимо летняя прогулочка по лесу куда важнее.

— Мы занимаемся защитой, не сомневайтесь, — на этот раз холодно и безразлично ответил Лукас. — Поверьте это наша первоначальная прерогатива.

— Как же смею не верить? — наигранно вздохнул маг и скорее всего собственная наигранность его совсем не волновала. — Да лучше бы вам поспешить обратно, а то вот-вот на поиски бросятся. Думаю, совету не понравятся тайны Истоков.

— Вы не входите в члены совета, — напомнила Акира самодовольному магу, желая предотвратить любые попытки стать постоянным членом в совете Земли.

— Вот и я о том же, — сделав весьма уверенный шаг навстречу Акире, Джеро сан спокойно требовал своего. — Не хорошо как-то, вы так не считаете, Исток?

— Совершенно нет, — Акира тоже сделала шаг навстречу.

— Жаль, а я бы мог стать вам полезным, — на лице колдуна играло веселье. — Ну, нет, так нет.

С этими словами Джеро сан начал неспешное движение в ту сторону из которой пришли мы. Странный тип, скажу я вам, но что-то подсказывает, он чертовски умен!