От предстоящей поездки зависело очень многое.

— Сможешь сделать три блюда?

Ларин, который провел меня на огромную кухню, наполированную до блеска, оперся бедром на столешницу и сложил руки на груди.

Я невольно застыла взглядом на его предплечьях. Закатанные рукава рубашки давали возможность рассмотреть, как напрягаются мышцы под кожей.

— Три блюда? — переспросила, окинув глазами гору продуктов, лежащих на хромированной поверхности.

Здесь были ветчина, лук, сливки, паста, мука, яйца… И еще много того, что можно было пустить в ход.

— Дай угадаю, — постучала я пальцем по губам, обозревая заготовленную провизию. — Карбонара в этот список входит?

На лице Ларина появилась улыбка. Все ясно, он рассчитывал на то, что у нас будет своего рода серия «Адской кухни», когда ведущим станет Олег, а я пройду через все круги кулинарной преисподней.

— Входит, — кивнул он.

— Но сливки нам для нее совершенно не понадобятся, — сказала в ответ.

Пожав плечами, я взяла то, что мне могло понадобиться — пасту, яйца, черный перец и прекрасный копченый окорок. Включила плиту и, обернувшись к Олегу, присовокупила к сказанному:

— Буду готовить аутентичную Карбонару, а ты пока расскажешь, чего же еще от меня хочешь увидеть.

Через два часа у меня было место повара в ресторане Ларина. Разумеется, претендовать на какие-то высокие должности пока я точно не могла, но и этот трамплин в новую жизнь был тем шансом, за который очень многие готовы были отдать если не все, то очень многое.

И я собиралась воспользоваться шансом, который мне подарила судьба.

— Ну же! Рассказывай все! — велела мне Даринка, к которой я забежала в гости еще через пару дней.

На эту встречу решилась далеко не сразу. Все казалось, что Коля поджидает меня возле квартиры подруги, и мое прибытие к Дарине станет для него подарком небес.

— Что рассказывать? — улыбнулась, присаживаясь на диван. — Мы с Никитой, как я уже говорила, нашли себе жилье. Сейчас за сыном присматривает хозяйка квартиры, Зоя Владимировна. Ей очень нравится возиться с Никиткой, она даже говорит, что считает его едва ли не внуком. С Колей мы с первого января не виделись. В детский сад поеду вот-вот… нужно будет забрать трудовую. Ну и… Олег Владиславович дал мне работу, поэтому теперь я могу более-менее выдохнуть спокойно.

Я закончила свою тираду и рассмеялась — вон сколько новостей накопилось за несколько дней. А вот Даринка выглядела как-то загадочно.

— У тебя что интересного? — спросила у подруги.

Та наморщила хорошенький носик.